Almenys 10 morts i 10.000 cases cremades en els pitjors incendis de Los Angeles

Els pitjors focs de la història de la ciutat de Los Angeles, que continuen fora de control, ja han causat almenys 10 víctimes mortals, segons l'últim balanç, fet públic aquest dijous pel Departament de Medicina Legal del comtat. L'anterior era de set morts.

Robert Luna, xèrif del comtat de Los Angeles, ha expressat el seu temor que la xifra de víctimes mortals augmentarà.

Els dos principals incendis, Palisades i Eaton, se situen a l'oest de Los Angeles, entre Santa Monica i Malibu, i al nord-est de la ciutat, a prop de Pasadena. Són els dos incendis més destructius de la història en aquesta àrea de Califòrnia.

Ara per ara, Palisades està contingut en un 6%, mentre la contenció de l'incendi Eaton és del 0%, segons les dades aportades pels bombers de Califòrnia.

Los Angeles, la segona ciutat més poblada dels Estats Units, té més de 3,8 milions d'habitants, però és el municipi més gran d'una conurbació de 12,8 milions d'habitants. Més enllà, l'àrea anomenada Gran Los Angeles, que inclou aquesta conurbació i l'anomenada Inland Empire, a l'interior, que inclou Riverside i San Bernardino, suma 18,3 milions d'habitants.   

Es calcula que ja han destruït 10.000 habitatges i han deixat un paisatge devastador de destrucció absoluta, de cases gairebé fetes cendres, entre les quals sovint només queden dretes les ximeneies, d'obra.

"Sembla l'apocalipsi"

A banda d'habitatges, el foc també ha devorat centres educatius, comerços i altres edificis.

"Sembla que hagi caigut una bomba atòmica en aquesta àrea", ha dit Luna.

"Podem afirmar sense equivocar-nos que l'incendi de Palisades és una de les catàstrofes naturals més destructives de la història de Los Angeles", ha afirmat Kristin Crowley, responsable dels bombers. 

"Sembla l'apocalipsi", diu Oren Waters, un veí d'Altadena, al nord de Los Angeles, davant del que era casa seva i ara és un munt de restes calcinades. "Tornar per veure això és inimaginable", afegeix, en declaracions a l'agència AFP.

A Los Angeles,  "la pudor de cremat és evident", explica Francesc Garriga, corresponsal de Catalunya Ràdio als EUA, que ha volat fins a aquesta ciutat.

La superfície cremada és d'unes 13.750 hectàrees.

Fins ara, els incendis han obligat a evacuar 180.000 persones, i 200.000 més estan en alerta per si reben un avís de marxar de casa, en funció de l'evolució de les flames.

En algunes zones on el foc no ha arribat, la contaminació de l'aire per fum ha obligat a suspendre les classes.

Una primera estimació feta per l'empresa AccuWeather xifra entre 135.000 i 150.000 milions de dòlars les pèrdues materials causades fins ara pels focs.

Entre les cases destruïdes pel foc hi les mansions d'algunes estrelles del cinema i celebritats.

Alguns veïns d'algunes zones menys riques tenen por que els esforços de reconstrucció se centrin en les àrees habitades pels famosos i que les companyies d'assegurances estafin els clients amb menys recursos econòmics, que no tenen capacitat per presentar demandes.

Iniciatives solidàries

El xef José Andrés, fundador de l'ONG World Central Kitchen, ha situat una food truck a prop de l'incendi Palisades, a l'autopista de la Costa del Pacífic. "Tothom necessita suport i amor en aquests moments, ric o no, pobre o no", ha dit. 

L'actriu Jaime Lee Curtis ha anunciat que la seva família donarà un milió de dòlars per a les tasques de socors.

Cinc incendis actius

La nit de dijous a divendres ha estat la tercera amb diversos incendis actius en el comtat de Los Angeles: cinc, en total, des que dimarts van començar els focs.

El més recent, anomenat Kenneth, es va declarar aquest dijous a prop de Calabasas, una de les ciutats més riques dels Estats Units, i va cremar gairebé 400 hectàrees en qüestió d'hores.

Els bombers han pogut contenir l'incendi anomenat Sunset, que ha arribat fins als turons de Hollywood.

Es dona la circumstància que l'incendi Eaton ha arribat molt a prop de l'observatori Mount Wilson, des d'on Edwin Hubble va descobrir fa un segle l'existència de galàxies més enllà de la Via Làctia i que l'univers s'expandeix.

L'única bona notícia en les últimes hores ha estat que el vent ha afluixat, que ha permès treballar millor als mitjans aeris que combaten el foc, però aquest divendres podria tornar a bufar més fort. En els pitjors moments hi ha hagut ràfegues de fins a 160 km/h, que escampen a gran velocitat espurnes del foc mentre els bombers miren d'extingir-lo.

Els coneguts com a vents de Santa Anna, càlids i secs, són habituals de la tardor californiana, però aquest any han assolit nivells d'intensitat que no es veien des de 2011, segons els meteoròlegs.

Bombers de mitja dotzena d'estats dels Estats Units i del Canadà s'han desplaçat fins a Califòrnia per reforçar els efectius locals i federals que s'hi han desplegat.

El governador de Califòrnia, Gavin Newsom, ha ordenat el desplegament de la Guàrdia Nacional, amb un doble objectiu: donar suport als bombers i evitar els pillatges i saquejos a les zones afectades, pels quals ja han estat detingudes una vintena de persones.  

Trump escampa fake news

El president electe dels Estats Units, Donald Trump, ja ha aprofitat els devastadors incendis de Califòrnia per carregar contra el governador Newson, demòcrata, i per escampar falsedats.

Ha argumentat, per exemple, que la manca d'aigua per a l'extinció amb què els bombers s'han trobat en algun lloc, és deguda a les polítiques mediambientals dels demòcrates; la veritat és, però, que la major part de l'aigua consumida a Los Angeles prové del riu Colorado i se'n prioritzen els usos agrícoles. 

"El canvi climàtic és una realitat", ha dit l'encara president fins d'aquí a deu dies, Joe Biden, que ja dimarts va declarar zona catastròfica l'àrea afectada i ha compromès fons federals per a la reconstrucció.