Almenys 79 persones moren en un naufragi a les costes del Peloponès a Grècia

Almenys 79 persones han mort aquest dimecres en enfonsar-se un pesquer que duia centenars de migrants a bord al mar Jònic, a les costes del Peloponès, a Grècia. La Guàrdia Costanera grega adverteix que el nombre de víctimes pot augmentar.

Només s'han pogut rescatar 106 persones, que tenen hipotèrmia. A quatre d'elles les han traslladat en helicòpter a l'hospital de la ciutat de Kalamata, a uns 250 quilòmetres al sud-oest d'Atenes.

La resta han arribat per mar al port de Kalamata, on els han rebut l'ajuda dels serveis d'assistència de Protecció Civil i la Creu Roja grega.

L'embarcació, que va partir de l'est de Líbia amb destí a Itàlia, s'ha enfonsat aquesta matinada al sud-oest de la península del Peloponès després de bolcar, segons han informat les autoritats marítimes gregues.

Sense aigua ni menjar, han vist com --abans d'enfonsar-se-- el capità els abandonava a bord d'una petita embarcació.

La Guàrdia Costanera ha desplegat una operació de cerca i rescat en què han participat 10 embarcacions, una fragata de l'Armada, un helicòpter i un dron de Frontex, l'agència de fronteres de la Unió Europea (UE).

Segons els mitjans locals, entre 400 i 500 persones de nacionalitats diverses podien anar al vaixell, d'uns 30 metres d'eslora.

La presidenta grega, Ekaterini Sakellaropoulou, s'ha traslladat a Kalamata per informar-se sobre els fets.

De Líbia a Itàlia, corredor de refugiats

Dimarts al migdia, un avió de Frontex i dos vaixells que van passar per la zona van informar de la presència d'un pesquer navegant en aigües internacionals al sud de la península grega. Portava un gran nombre de persones a bord, però no va demanar assistència, segons un comunicat emès per la Guàrdia Costanera.

A la tarda, una embarcació dels guardacostes es va acostar al vaixell per oferir assistència, ja que va veure una gentada a la coberta exterior. Segons el comunicat, els que eren a bord van rebutjar l'ajuda i "van expressar el desig de continuar el viatge cap a Itàlia".

"En consecutives trucades de telèfon de la sala d'operacions per oferir ajuda al vaixell, es va rebre una resposta negativa. Durant la tarda, un vaixell de la Guàrdia Costanera es va acostar a l'embarcació per donar-los aliments, si bé van rebutjar els subministraments i qualsevol altra assistència."

El comunicat diu que la nau guardacostes es va mantenir a prop mentre el pesquer seguia el seu curs. A la matinada, segueix el comunicat, el pesquer ha bolcat i s'ha enfonsat a 47 milles nàutiques --87 quilòmetres-- al sud-oest de Pylos, al Peloponès.

La Guàrdia Costanera també destaca que "cap de les persones rescatades disposava de material de salvament, com una armilla salvavides".

Fa anys que les xarxes de traficants de persones fan servir embarcacions grans, com velers i pesquers, per dirigir-se des de Turquia o Líbia al sud de la Itàlia continental, des d'on els migrants i refugiats tenen un accés més fàcil als països d'Europa Central.