Austràlia presenta una llei pionera per prohibir les xarxes socials als menors de 16 anys

El govern laborista australià ha presentat una iniciativa al Parlament que té l'objectiu de prohibir l'accés completament a les xarxes socials als infants menors de setze anys.

També preveu multes milionàries a les plataformes, de fins a 50 milions de dòlars australians (uns 30 milions d'euros), en cas d'infraccions recurrents de la normativa.

La mesura contempla implementar un rigorós sistema de verificació d'edat que inclouria dades biomètriques i documents d'identitat oficials, per garantir que els menors no accedeixin a les plataformes.

Es tracta de la limitació d'edat més alta i d'algunes de les propostes més restrictives plantejades fins ara en cap altre país del món, respecte a aquesta qüestió.

La norma no preveu cap mena d'exempció en cas de consentiment parental o per als comptes ja existents.

El primer ministre: "És una fita històrica"

La proposta s'haurà de debatre i acabar de configurar a la cambra parlamentària, però amb tota probabilitat tirarà endavant. Els laboristes del govern tenen majoria absoluta i el principal partit de l'oposició, els Liberals, han assegurat que també hi donaran suport. El primer ministre australià, Anthony Albanese, ha celebrat en un comunicat la mesura.

"Aquesta reforma és una fita històrica. Sabem que alguns nens trobaran maneres d'esquivar-ho, però enviem un missatge clar a les companyies de les xarxes socials perquè es revisin."

Els Verds i alguns parlamentaris independents han demanat més informació sobre la proposta legislativa que afectaria les plataformes de Meta Instagram i Facebook; les xarxes d'Elon Musk Snapchat i X, i TikTok, propietat de Bytedance.

L'executiu australià ha insistit, però, que els infants continuaran tenint accés a aplicacions de missatgeria, plataformes de videojocs en línia i plataformes relacionades amb finalitats educatives o de salut, com ara Google Classroom i YouTube.

La salut mental i física dels infants, en risc

El govern liderat per Albanese considera obertament des de fa temps que un ús excessiu de les xarxes socials posa en risc la salut mental i física dels infants. I en particular, asseguren, la de les nenes, pel potencial efecte nociu de missatges que fomenten la pressió estètica i els continguts misògins dirigits als nois.

Diversos països arreu del món apliquen o estudiant mesures legislatives per prevenir aquestes conseqüències sobre la infància i limitar l'accés dels menors a aquestes xarxes socials. La normativa que prepara Austràlia és la més restrictiva presentada fins ara.

La ministra de Comunicació australiana, Michelle Rowland, ha defensat que aquests espais poden ser perillosos per a "massa joves australians".

"Gairebé dues terceres parts dels infants entre 14 i 17 anys ha topat amb contingut extremament perjudicial a internet, com ara consum de drogues o intents de suïcidi."

Els Estats Units demanen a les empreses tecnològiques que requereixin el permís parental per accedir a les dades dels menors de 13 anys, i França va proposar prohibir les xarxes socials als menors de 15 anys, però ho supeditava al permís dels progenitors o responsables legals.

En el cas d'Espanya, hi ha un avantprojecte de llei que preveu més eines perquè els pares puguin bloquejar determinades aplicacions o limitar-ne el temps d'ús.

La responsabilitat, a les plataformes

La mesura forçaria que les empreses propietàries de les xarxes socials, i no pas els pares o els consumidors, siguin els que asseguren que les proteccions per verificar l'edat dels usuaris es compleixen.

La normativa també preveu alguns punts polèmics, com ara el fet que, per complir aquests nous paràmetres de control, la ciutadania haurà de cedir encara més dades personals.

D'altra banda, la llei requerirà a les plataformes que eliminin certa informació personal dels usuaris que no estigui justificada.

"Les xarxes socials tenen una responsabilitat social. Per això, volem implementar grans canvis", ha insistit Rowland.