Cada cop més joves tenen el fetge gras: els experts reclamen mesures públiques de prevenció

El fetge gras és la malaltia prèvia a una cirrosi. Una malaltia silenciosa que segons els experts està avançant de manera preocupant en la població i els especialistes detecten les malalties hepàtiques en persones cada cop més joves. 

Els experts recorden que els hàbits de vida poc saludables estan fent incrementar alarmantment el nombre de població que pot acabar amb una malaltia hepàtica.

Més de 2 milions de persones moren per malalties hepàtiques al món cada any, un 4% del total. Això representa un cost molt important per als sistemes de salut. Per exemple, als Estats Units, només el 2016, es van gastar 32.500 milions de dòlars en el tractament de la cirrosi hepàtica.  

Per això, un grup d'experts del consorci europeu LIVERSCREEN, liderat per l'IDIBAPS de l'Hospital Clínic de Barcelona, diu que és hora de posar el focus en la prevenció i, per fer-ho, han publicat a la revista "Gastroenterology" la primera definició de "salut hepàtica". 

Un dels autors, el catedràtic en Medicina UB Pere Ginés Gibert, consultor sènior del Servei d'Hepatologia del Clínic, explica que cal una definició perquè els governs responsables de la salut pública prenguin mesures de prevenció en la població.

"El concepte de salut hepàtica i la definició que proposem es pot utilitzar com a punt de partida per crear estratègies de prevenció, i també, per avaluar i monitorar la salut hepàtica."

A més, la falta de símptomes fa que sigui una malaltia infradiagnosticada que es manifesta en estadis molt greus i crònics com la cirrosi, quan el fetge falla, o en altres malalties, cosa que genera costos econòmics encara més alts.

No hi ha dades oficials de quantes persones en poden tenir: "Fa 10 anys, el nombre de persones que es trasplantaven del fetge a causa d'una cirrosi associada a l'obesitat era gairebé zero... I, ara, als Estats Units, és la primera causa, i aquí ve a ser el 15 o 20% del total", diu Ginés, que creu que el nombre de persones que tenen la malaltia sense saber-ho ha de ser alarmant.

Un cop diagnosticada, no hi ha cap medicació per la malaltia hepàtica més que la de mantenir uns hàbits d'alimentació i d'exercici saludables.  

Com s'ha fet en altres malalties cardiovasculars o cerebrals, els experts han indicat uns punts per definir el concepte de "salut hepàtica".
 

Què defineix la salut hepàtica

La principal definició de salut hepàtica és, en primer lloc, l'absència de malalties conegudes en el fetge. 

En paral·lel, hi ha comportaments saludables que afavoreixen la salut hepàtica.

L'activitat física i una dieta saludable, ja que prevenen l'obesitat i l'acumulació de greix al fetge. 

El consum moderat o l'abstinència total a l'alcohol. Tot i que encara no és clar que existeixi un consum mínim segur d'alcohol, està demostrat que més de 7 unitats setmanals en dones i 14 en homes suposen un augment exponencial del risc de dany al fetge.

Un índex de massa corporal (IMC) normal: hi ha àmplia evidència que el pes corporal alt s'associa a l'acumulació de greix al fetge i, en conseqüència, a la malaltia hepàtica. 

"Hi ha una tercera part de la població que està afectada d'obesitat, una altra tercera part que té sobrepès. De manera que només una altra tercera part està amb el pes normal", destaca Ginés.

Uns nivells de glucosa en sang normals. Hi ha una forta relació entre la diabetis i malaltia hepàtica. El 55% de les persones amb diabetis tenen el fetge afectat.

També es recomana l'anàlisi de tres paràmetres bàsics que determinen la salut hepàtica: els nivells de l'aspartat aminotransferasa (AST), de l'alanina aminotransferasa (ALT) i la gamma-glutamil transpeptidasa (GGT). 

L'augment en els nivells d'aquests paràmetres sol ser indicatiu d'inflamació i dany hepàtic. 

L'últim indicatiu de salut hepàtica és la manca de fibrosi, és a dir, que no hi hagi formació de cicatrius en el fetge.

Per saber si el nostre fetge té aquestes cicatrius o fibrosis, hi ha mètodes no invasius com l'anomenat "LiverRisk score" que valora, juntament amb l'edat i el sexe, 6 paràmetres analítics senzills, i es pot fer de manera simple i gratuïta. 

Que els governs prenguin mesures de salut pública

Una definició clara del que vol dir salut hepàtica i dels factors de risc implicats és crucial per dur a terme aquesta prevenció, i més si tenim en compte que molts d'aquests factors són hàbits no saludables que podem revertir.

Estudis epidemiològics han demostrat que l'eliminació dels factors causants del dany hepàtic és suficient per parar la inflamació, prevenir la progressió de la fibrosi, i fins i tot, en alguns casos, revertir-la. Per tant, prevenir part de les malalties hepàtiques és possible eliminant els factors de risc. 

Segons els experts, l'ideal seria identificar i proposar un canvi de l'estil de vida a qui té fetge gras, però Ginés reconeix que s'estan fent coses, però de forma molt tímida, "com intentar prohibir determinada quantitat de sucre en els aliments", però avisa que no n'hi ha prou:

"Moltes d'aquestes mesures no són populars o els governs els costa prendre-les perquè van contra les empreses i van contra el benefici econòmic."