Cas Castor: la constructora ACS, de Florentino Pérez, haurà de retornar 210 milions que va cobrar

L'Audiència Nacional obliga la constructora ACS a tornar 210 milions d'euros que va cobrar de l'Estat per les proves que va fer a la plataforma marina de gas Castor l'any 2013 i pel manteniment i el tancament de la planta. A part d'aquest import, l'empresa de Florentino Pérez també va rebre una indemnització de més de 1.300 milions d'euros per renunciar a la concessió.

El magatzem de gas Castor es va tancar fa deu anys, quan encara no havia entrat en funcionament i estava en període de proves. Les primeres injeccions de gas a la plataforma submarina, el setembre del 2013, van provocar més de mil terratrèmols a les Terres de l'Ebre i el nord de Castelló, i davant l'alarma social i el perill que podia representar el 2014 el govern espanyol va ordenar el cessament de l'activitat i la hibernació de les instal·lacions de manera temporal.

Aleshores, l'executiu espanyol, presidit pel Partit Popular, va decidir per decret pagar a la constructora de Florentino Pérez una indemnització de 1.350 milions d'euros perquè renunciés a la concessió; una factura que va pagar l'Estat a través d'un crèdit demanat a diverses entitats bancàries i que l'executiu espanyol es comprometia a retornar, amb repercussió en el rebut del gas dels consumidors durant 30 anys.

Aquesta compensació va ser recorreguda pel Parlament de Catalunya, la Generalitat i més de 50 diputats del PSOE. El desembre del 2017, el Tribunal Constitucional va anul·lar aquest mecanisme de pagament a través de la factura dels consumidors i el 2020 el Suprem va obligar l'Estat a retornar els diners.

En aquest decret també es preveien uns pagaments a ACS per les despeses que havia tingut per la posada en marxa provisional i el manteniment del magatzem, fins i tot els costos de quan se li va suspendre l'operativa. Aquests són els diners que ara l'empresa ha de retornar.

L'any 2019 la Comissió Nacional de Mercats i Competència (CNMC) va emetre una resolució en què exigia a Escal UGS, la societat que va desenvolupar el projecte Castor i que està participada en un 67% per ACS i en un 33% per la canadenca Dundee Energy, que retornés els 195 milions d'euros (sense interessos) cobrats fins llavors, una resolució que l'empresa va recórrer. 

L'Audiència Nacional desestima el recurs d'ACS i Dundee Energy

Ara, l'Audiència Nacional ha rebutjat aquest recurs i obliga l'empresa a retornar al sistema gasístic els 210 milions d'euros que ha cobrat fins ara i que corresponen a les liquidacions dels anys 2014, 2016 i 2017. La sentència també condemna Escal a pagar les costes del procés, una decisió que encara es pot recórrer.

En el seu recurs, Escal considerava que la CNMC no era competent per tramitar i resoldre el cas. L'Audiència Nacional rebutja aquest argument i considera que aquest organisme regulador sí que és competent i plenament independent per desenvolupar les funcions que té assignades en el sector gasista amb plena autonomia.

En la resolució emesa l'any 2019, la CNMC també exigia al Banc Santander la devolució de 71,9 milions d'euros; a CaixaBank, que tornés 48 milions,; a Enagás, el retorn de 32,4 milions, i a Bankia, que abonés 21,2 milions d'euros.

L'any 2021 va començar, a l'Audiència de Castelló, un judici contra el grup Escal pels terratrèmols provocats per la plataforma Castor, però els dos únics directius acusats es van espolsar qualsevol responsabilitat. La fiscalia demanava contra ells una condemna de sis anys de presó per delictes contra el medi ambient, però finalment van ser absolts.

L'Audiència de Castelló va acceptar la tesi de la defensa, va concloure que els terratrèmols no es podien preveure i en va minimitzar l'abast.