Com és la sonda espacial Parker, l'objecte fabricat per l'home que més s'acostarà al Sol

La sonda espacial Parker de la NASA arribarà aquesta nit de Nadal a uns sis milions de quilòmetres de distància respecte a la superfície del Sol i es convertirà en l'objecte fabricat per l'home que s'hi haurà acostat més.

Segons ha informat l'Agència Espacial nord-americana, a aquesta distància podrà fer mesuraments "sense precedents" de l'estrella del Sistema Solar.

L'aparell va sortir l'agost del 2018 des del Cap Canaveral, a Florida, i s'ha anat acostant progressivament al Sol fins arribar a l'anomenada "corona" de l'estrella. En aquesta àrea, les temperatures poden arribar a ser 200 vegades més altes que a la superfície del Sol.

Tot i això, des de l'Agència expliquen que, si bé la temperatura és elevadíssima, la densitat és molt baixa, "hi ha molt poques partícules calentes" que transfereixin energia a la nau, i això ajuda a fer que la nau no es desfaci".

Una nau dissenyada per "tocar el Sol"

La sonda Parker pesa uns 685 quilos i està protegida per un "escut tèrmic" que li permet aguantar temperatures de fins a 1.400 graus Celsius.

Va ser ideada amb l'objectiu de "tocar el Sol", orbitant sobre la part exterior de l'atmosfera de l'estrella i arribar a la distància més curta respecte de l'astre mai assolida per cap missió espacial.

El de la nit de Nadal serà el primer viatge dels diversos que està previst que efectuï en els pròxims sis mesos. Ho farà a una velocitat d'uns 692.000 kilòmetres per hora.

La NASA va enviar aquesta sonda a l'espai amb l'objectiu de fer mesuraments que permetin entendre, entre altres fenòmens, el vent solar, la meteorologia de l'espai o les aurores boreals.

La incertesa sobre el que pot passar és alta amb aquesta missió perquè a la corona solar les temperatures ronden els 1.400 graus i hi ha un nivell altíssim de radiacions que podrien destruir els sistemes electrònics de la sonda.

Per evitar-ho, la nau entrarà i sortirà ràpidament movent-se a una velocitat inèdita equivalent a volar de Londres a Nova York en menys de 30 segons.

Si la missió funciona, la nau enviarà un missatge de text amb un cor verd, senyal que la sonda està bé. No serà fins al divendres 27 de desembre quan es rebin les comunicacions de la sonda i es pugui avaluar com ha anat la missió.