Demostren per primer cop que controlar la hipertensió redueix un 15% el risc de tenir demència
Un estudi fet amb prop de 34.000 pacients a la Xina conclou que controlar aquesta malaltia cardiovascular protegeix del deteriorament cognitiu
Controlar la hipertensió redueix el risc de patir demència un 15% i deteriorament cognitiu un 16%, segons conclou un assaig clínic fet amb prop de 34.000 persones a la Xina.
Si bé estudis previs ja havien suggerit que hi ha una relació entre aquesta malaltia cardiovascular i la neurodegeneració, aquest treball, liderat per investigadors del centre mèdic UT Southwestern, a Dallas (EUA), demostra per primer cop que abaixar la pressió arterial és capaç de prevenir l'aparició trastorns cognitius, com ara l'Alzheimer.
Els resultats, publicats a Nature Medicine, constaten la importància de controlar la malaltia cardiovascular per reduir la incidència global de demència.
L'estudi se suma a avenços recents en el tractament i la prevenció d'aquesta malaltia, que constitueix la setena causa de mort i una de les principals de discapacitat a escala global, després que la setmana passada Europa donés llum verda a la comercialització del lecanemab, el primer fàrmac capaç d'alentir el deteriorament de la malaltia de l'Alzheimer.
I també que recentment una investigació de la Universitat de Stanford mostrés que la vacuna contra el virus de l'herpes zòster redueix la probabilitat de desenvolupar demència en un 20%.
"Les intervencions farmacològiques, com amb el Leqembi (lecanemab), per tractar la malaltia són molt importants, però també aquelles amb un impacte directe en la prevenció", afirma al 324.cat l'investigador ICREA Arcadi Navarro, catedràtic de la Universitat Pompeu Fabra i director de la Fundació Pasqual Maragall.
"Hem de controlar la nostra hipertensió per salut cardiovascular, però també per salut cerebral, per disminuir el risc d'acabar amb una demència."
El 2050 hi haurà el triple de casos de demència
La demència provoca 2,4 milions de defuncions cada any. Es preveu que el 2050 la xifra global de malalts pujarà a 153 milions, tres vegades més que el 2019.
De moment, no hi ha cap tractament curatiu i els esforços se centren en la prevenció de la malaltia.
Estudis observacionals han identificat factors de l'estil de vida que poden resultar efectius per disminuir-ne la incidència, com ara seguir una alimentació saludable i fer exercici moderat de manera regular.
I d'altres han identificat que les persones amb hipertensió que no reben tractament per controlar-la tenen un 42% més de risc de patir deteriorament cognitiu i demència. Tanmateix, fins ara no s'havia dut a terme cap assaig clínic dirigit a comprovar com resulta d'efectiu tractar la pressió arterial elevada per abaixar la incidència de trastorns neurodegeneratius.
En aquest treball, els científics van fer una intervenció en 163 municipis de la Xina rural. Van reclutar prop de 34.000 persones, de 40 anys o més, que no rebien cap tractament per a la hipertensió que patien. Van dividir els participants en dos grups: un de control on no van intervenir. I un altre, d'uns 17.500 pacients, a qui, a més de donar medicació per controlar la pressió, se'ls va fer formació en hàbits saludables, com ara en alimentació, així com acompanyament.
"La principal novetat de l'estudi és que fan una intervenció a molt gran escala per controlar la hipertensió i veure'n l'impacte sobre la salut cerebral. No havia vist mai una intervenció així", afirma Navarro, de la Fundació Pasqual Maragall.
Campanyes de salut pública de prevenció
Durant els 48 mesos que va durar l'estudi, els investigadors van comprovar que els pacients que controlaven millor la pressió arterial eren els que mostraven millors indicadors de salut. És més, el control intensiu de la hipertensió reduïa el risc de demència en un 15% i el deteriorament cognitiu en un 16%.
"És una quantificació prospectiva molt rigorosa que, tot i que no es pot traslladar directament a la població espanyola i europea perquè s'ha fet en un entorn socioeconòmic i ètnic molt diferent, està clar que obre la porta a poder fer campanyes de salut públiques per prevenir la demència", considera Navarro, que recorda l'elevat impacte i càrrega que tenen les malalties neurodegeneratives, no tan sols en les persones que les pateixen, sinó també en els seus cuidadors i a escala socioeconòmica.
