Descobertes 27 espècies animals en una expedició científica a l'Amazònia del Perú

Un estrany peix amb una massa amorfa al cap (Chaetostoma sp.) és una de les 27 noves espècies que ha descobert una expedició científica a la selva peruana de l'Alto Mayo, una zona protegida de gran biodiversitat que abasta des dels Andes fins a l'Amazònia. La funció d'aquest cap tan voluminós "continua sent un misteri".

L'organització mediambiental nord-americana Conservation International ha difós imatges dels animals que han trobat, acompanyats de grups d'indígenes Awajún. Destaquen que és especialment important perquè s'han trobat en zones "dominades per humans".

Entre les espècies que més criden l'atenció, hi ha un ratolí amfibi (Daptomys sp.), amb els dits parcialment enganxats amb membranes, que menja insectes que troba a l'aigua. Pertany a un grup de rosegadors semiaquàtics, poc comuns.

Altres espècies identificades pels científics són un ratolí espinós, amb uns pèls tan rígids que més aviat semblen punxes com les dels eriçons, i un esquirol nan, que només fa 14 centímetres.

També destaca una salamandra arbòria (Bolitoglossa sp.), que passa la major part del temps en vegetació baixa i arbustos.

Mamífers, peixos, amfibis i insectes

El descobriment inclou un total de 4 mamífers (un ratpenat, un esquirol, un ratolí espinós i el ratolí amfibi), 8 peixos (entre els quals, el de cap voluminós), 3 amfibis (una granota de pluja, una granota de boca estreta i la salamandra enfiladissa) i 12 insectes (10 papallones i 2 escarabats).

Descobrir quatre nous mamífers en qualsevol expedició és "sorprenent" i trobar-los en una regió amb importants poblacions humanes és "extraordinari", com ha dit el biòleg Trond Larsen, que ha liderat l'expedició.

Hi ha 48 espècies de plantes i animals que s'han d'investigar més per confirmar si també podrien ser noves per a la ciència.

Durant l'estudi de 38 dies, l'expedició va registrar més de 2.000 espècies, cosa que destaca la importància cabdal de conservar aquesta regió.

També va documentar 26 aus, d'un total de 536 espècies en perill d'extinció, i 10 plantes amenaçades d'extinció, incloses orquídies rares i una altra flora que només es troba en aquesta regió.

L'expedició també va observar 49 espècies que es consideren amenaçades per la Llista Vermella de la Unió Internacional per a la Conservació de la Natura (UICN).