Descobreixen una nova espècie de nenúfar, la més gran del món

La troballa s'ha identificat al Regne Unit, als Jardins Botànics de Kew. Allà, entre moltes altres espècies de plantes, hi ha des de fa 177 anys nenúfars gegants originaris del nord-est de Bolívia.

Meet Victoria boliviana, the record-breaking giant waterlily which has been named new to science at Kew after spending 177 years hidden under the surface of our collections.

Uncover more about this fascinating discovery: https://t.co/lqLFc7r0RN pic.twitter.com/G3NGOo0KYx

— Kew Gardens (@kewgardens) July 4, 2022

Fins ara els botànics encarregats del manteniment i benestar dels jardins creien que tots els exemplars que hi tenien pertanyien a les dues espècies conegudes fins al moment del gènere Victòria, les anomenades Victòria amazònica i Victòria cruziana. Però des de fa uns anys van començar a sospitar que hi havia una planta que era diferent.

El 2016, es van iniciar les investigacions per confirmar o desmentir aquests indicis.

Va ser concretament l'horticultor asturià Carlos Magdalena, un dels experts mundials en nenúfars gegants qui, en col·laboració amb científics i institucions de Bolívia, va aconseguir portar novament algunes llavors cap a Anglaterra que, finalment, han servit per acabar demostrant que, efectivament, es tractava d'una espècie diferent.

El nou descobriment botànic s'ha fet públic amb tota mena de detalls en un article a la revista científica Frontiers in Plant Science.

Aquest tipus de planta ha estat històricament poc estudiada, per la dificultat de trobar-ne i recollir-ne a la natura. La primera espècie de nenúfar gegant es va catalogar l'any 1832, però des de llavors fins ara han faltat dades que permetessin comparar-la amb qualsevol espècie nova trobada, un factor que explica la identificació errònia d'aquest nou nenúfar ara descobert.

Victòria boliviana

La mifa d'aquest nenúfar gegant pot arribar, en estat salvatge, als 3,2 metres i cadascuna de les flors --que passen del blanc al rosa i només s'obren a la nit-- poden arribar a ser tan grosses com el cap d'una persona. La planta gegant és originària d'una única conca fluvial de l'Amazones, a la selva boliviana, coneguda com a Llanos de Moxos. És per això que l'han batejada amb el nom de Victòria boliviana.

Com les altres dues espècies de nenúfars gegants, la Victòria boliviana està sota una creixent amenaça, ja que el seu medi s'està degradant any rere any amb la contínua desforestació de l'Amazònia.