El "gran robatori de formatge" de Londres: desapareixen 22 tones de cheddar

La cadena de botigues de formatges Neal's Yard Dairy, especialitzada en productes lactis d'alta qualitat britànics i irlandesos, va denunciar la setmana passada el robatori de 950 formatges cheddar.

L'empresa ha explicat que un fals distribuïdor de França els va fer una comanda de 22 tones de formatge valorades en 360.000 euros amb la suposada intenció de portar-lo als supermercats del seu país.

Quan Neal's Yard Dairy va tenir a punt l'encàrrec --de tres proveïdors artesanals diferents-- en un magatzem del sud de Londres, el fals distribuïdor se'l va endur i no va pagar mai la comanda.

Patrick Holden, el propietari d'una de les granges afectades, explica al diari The New York Times que "anàvem dient, orgullosos: 'Saps què? Un supermercat francès ens comprarà el nostre formatge'".

"Mai ens hauríem imaginat que això podia passar... Bé, doncs no ha passat", ha dit.

360.000 euros en formatges de tres productors artesanals

Els formatges eren de tres productors artesanals del Regne Unit premiats internacionalment: Hafod Welsh, Westcombe i Pitchfork.

El preu de venda d'aquests cheddars arriba als 50 euros el quilo, en el cas del Hafod.

Segons alguns dels responsables dels negocis afectats pel robatori --citats per la BBC i The Guardian--, la indústria del formatge artesanal al Regne Unit funciona amb un "alt grau de confiança", fet que explica que la comanda arribés als estafadors sense haver-la hagut de pagar prèviament.

La Metropolitan Police ha confirmat que investiga el cas, tot i que encara no s'ha fet cap detenció.

Es creu que els 950 formatges cheddar es vendran a països com Rússia o el Pròxim Orient, ja que als països europeus i als Estats Units la presència d'aquests formatges al mercat aixecaria la llebre.

Allau de solidaritat

Neal's Yard Dairy ha explicat que, tot i el robatori, va pagar els formatges als tres proveïdors per mostrar el seu compromís amb els productors locals.

Després de la publicació de la notícia als mitjans anglesos, tant particulars com algunes cares conegudes del món de la cuina al Regne Unit han donat suport a la cadena.

El xef Jamie Oliver, amb més de 10 milions de seguidors a Instagram, va publicar un vídeo en què explicava "el gran robatori de formatge" amb el títol "The grate cheese heist" (fent un joc de paraules amb la paraula "great" (gran) i "grate" (ratllar).

Al vídeo, Oliver demana els seus seguidors que "si algú sent alguna cosa sobre formatge 'pijo' que es ven barat, és probablement dels estafadors".

La mateixa Neal's Yard Dairy s'ha mostrat sorpresa per la reacció dels seus clients i del món del formatge artesanal.

"Hem rebut un nombre aclaparador de trucades, missatges i visites. Estem realment emocionats de la quantitat de gent de l'entorn dels formatges artesans, i de més enllà, que ens està donant suport."

En un missatge al seu compte d'Instagram, ha explicat que la millor manera d'ajudar-los és "seguir donant suport als formatges britànics i irlandesos [...] Mengeu-vos-els. Celebreu-los".

Aquesta no és la primera vegada que el formatge és objecte de robatoris, tot i que no és habitual que sigui en aquestes quantitats.

El 2015, la policia italiana va detenir una banda acusada de robar més de 2.000 formatges de parmesà --en diferents cops-- per valor de prop de 800.000 euros.