Els astronautes Wilmore i Williams tornen a la Terra després de nou mesos atrapats a l'espai
El juny del 2024, Sunita Williams i Butch Wilmore van començar una missió que havia de durar una setmana i s'ha allargat per problemes tècnics
Ja han tornat. Després de nou mesos a l'espai, els astronautes nord-americans Sunita Williams i Butch Wilmore han arribat aquest dimarts a la nit a la Terra, hores després d'haver sortit de l'Estació Espacial Internacional en el viatge de tornada a casa.
Enrere queden més de nou mesos atrapats en una missió que havia de durar una setmana. El viatge de retorn l'han fet a la càpsula Crew Dragon de SpaceX, de la companyia d'Elon Musk, que diumenge es va acoblar amb èxit a la seva nau i va permetre el relleu a l'espai amb altres astronautes.
Així ha aterrat al mar de Florida la càpsula de SpaceX:
Williams i Wilmore, dos astronautes de la NASA experimentats, van ser enviats a l'Estació Espacial Internacional en una missió ordinària el juny del 2024 a bord de la nau Starliner de Boeing.
Tots dos han tornat acompanyats de Nick Hague i Aleksandr Gorbunov en un viatge de 17 hores fins al mar de Florida. "La missió Crew-9 se'n va cap a casa", ha dit el comandant Hague des de dins de la càpsula mentre s'allunyava de l'estació.
Així s'ha desacoblat la càpsula de SpaceX de l'Estació Espacial Internacional:
Una missió incerta
La tornada a casa posa fi a una missió inusual plena d'incertesa i de problemes tècnics per part de la NASA, que ha convertit la nau espacial Starliner de Boeing en un espectacle mediàtic i polític als Estats Units.
La parella d'astronautes va sortir a l'espai al juny en una missió de prova que havia de durar vuit dies. Però els problemes amb el sistema de propulsió de Starliner van provocar retards en el viatge cap a la Terra.
Per això, la NASA va decidir fer-los tornar en una nau de SpaceX dins el programa de rotació de la tripulació que l'agència nord-americana té a l'Estació Espacial Internacional.
Fins i tot el president dels EUA, Donald Trump, ha sucat pa en la polèmica. Al gener va demanar una tornada ràpida dels dos astronautes i va acusar sense proves el seu predecessor Joe Biden "d'abandonar-los" per motius polítics.
També Elon Musk, propietari de SpaceX i assessor de Trump, es va fer ressò de la crida del president. Starliner era la nau amb què Boeing volia competir a l'espai amb SpaceX abans de la missió fallida de Williams i Wilmore.
Proves mèdiques abans de tornar a casa
Un cop a la Terra, els astronautes passaran controls de salut habituals després de viatges a l'espai abans de tornar a casa amb les seves famílies.
Viure a l'espai durant tants mesos pot afectar el cos de diverses maneres, des d'atròfia muscular fins a un possible deteriorament de la visió.
Qui ha passat més temps a l'espai
Williams i Wilmore han passat 286 dies a l'espai, molt més que la mitjana de sis mesos d'una missió a l'EEI. Quedaran lluny, però, del rècord de temps a l'espai, 371 dies, que té el nord-americà Frank Rubio.
Sunita Williams, amb tres vols espacials, ha acumulat 608 dies a l'espai, la segona xifra més alta d'un astronauta nord-americà després dels 675 dies de Peggy Whitson. El rus Oleg Kononenko en té el rècord mundial amb 878 dies acumulats.
Durant aquest temps, Williams i Wilmore han fet investigació científica i tasques de manteniment rutinari de l'EEI amb altres astronautes, entre les quals dues passejades espacials fora de l'estació.
L'Estació Espacial Internacional, a uns 409 km d'altitud, és un laboratori d'investigació de la mida d'un camp de futbol que durant 25 anys ha allotjat tripulacions internacionals d'astronautes.
Una plataforma clau de la diplomàcia científica gestionada principalment pels Estats Units i Rússia.
