Gairebé la meitat de casos d'abús sexual són abans dels 16 anys

Les xifres de violència sexual contra la infància a escala global continuen sent alarmants: prop d'una de cada cinc dones i un de cada set homes han patit abusos sexuals quan eren infants, uns percentatges que es repeteixen pràcticament igual des de fa dècades. I prop de la meitat, el 41,6% de les noies i el 47,6% dels nois, els han sofert abans dels 16 anys.

És un dels resultats que recull l'informe global més complet fins ara sobre violència sexual contra la infància, publicat per The Lancet i elaborat per l'Institut de Mètriques i Avaluació de Salut (IHME), una organització independent de recerca en salut global amb seu a l'Escola de Medicina de la Universitat de Washington, als EUA.

Els investigadors han revisat 460 fonts de 204 països i han analitzat les dades, diferenciades per sexe i edat, corresponents al període d'entre 1990 i 2023 sobre agressió sexual en nens i nenes. 

Així conclouen que la prevalença actual d'aquesta greu xacra que transgredeix els drets humans fonamentals i que és un problema important de salut pública global excedeix amb escreix els objectius de desenvolupament sostenible (ODS) de les Nacions Unides, tant per homes com per dones.

Els investigadors han observat que el 67,3% de noies d'entre 13 i 24 anys i el 71,9% dels nois de la mateixa edat, tots ells supervivents, han patit algun tipus de violència sexual abans dels 18 anys, amb un percentatge significatiu de nois i noies que l'han experimentat molt abans, en edats anteriors als 12 anys.

"La prevalença de la violència sexual contra els infants és extremament elevada tant per a nenes com per a nens", alerten els autors del treball, que reivindiquen que els primers anys d'infància són una "finestra estreta però sensible als quals dirigir els esforços de prevenció en el futur". I afirmen que "és un imperatiu moral protegir-ne els infants i mitigar-ne els impactes en la salut d'aquests supervivents durant tota la vida".

"Aquestes dades es repeteixen des de fa molts anys perquè no fem res per prevenir l'abús sexual a la infància", lamenta la professora d'Icrea i catedràtica de Victimologia de la Universitat de Barcelona Noemí Pereda.

A Espanya, 10,8% dones i 12,2% homes

Els investigadors han revisat els repositoris més importants de dades disponibles, i han analitzat l'edat a què adolescents i joves pateixen el primer episodi. Així, estableixen que en el cas de les dones, a escala global, un 18,9% n'han sofert en algun moment durant la infància, i en el cas dels homes, aquest percentatge és del 14,8%. Les xifres a Espanya són una mica diferents, del 10,8% pel que fa a les noies i del 12,2% en el cas dels nois.

De manera inquietant, les xifres mostren que la violència sexual contra els infants es manté estable almenys des del 1990, amb lleugeres variacions per país i regió. Així, els índexs de violència més elevats contra les noies es registren al sud-est asiàtic, un destí habitual per a molts pedòfils, i a l'Àfrica subsahariana pel que fa als nois. En aquest cas, diu Pereda, l'abús de nens està vinculat a rituals religiosos i creences.

Pel que fa a països, els que tenen més prevalença de violència contra les dones són les Illes Solomon, on prop d'un 43% de la població femenina infantil n'ha patit. També la Costa d'Ivori, Xile, Costa Rica i l'Índia, amb un 31%. Països com els Estats Units i el Regne Unit tenen xifres també elevades, del 28% i del 24%, respectivament.

En el cas dels nois, Costa d'Ivori i Bangladesh amb un 28%, Botswana amb un 27%, Haití amb un 26%, els Estats Units amb un 16%, i el Regne Unit amb un 17%. 

Prop del 8% de les víctimes dones, abans dels 12 anys

Quant a l'edat en què hi ha el primer episodi de violència sexual, l'estudi assenyala que en el 67% de les noies i el 72% dels nois passa abans dels 18 anys. Amb dades de 16.786 dones joves i de 3.088 homes joves, els científics van constatar que el 7,7% de les noies van patir abús sexual abans dels 12 anys, i el 41,6%, abans dels 16 anys. En el cas dels homes, el 14,2% reporta haver-ho patit abans dels 12, i el 47,6%, abans dels 16. 

"La violència sexual contra els infants és un problema molt estès de drets humans i de salut pública, i el món no està aconseguint erradicar-lo", assenyala Emmanuela Gakidou, coautora de l'informe, que destaca que "la proporció de supervivents que pateixen abusos sexuals de molt joves és summament preocupant". La investigadora reclama mesures urgents d'acció per part de tots els països per doblegar aquesta estadística.

Per Pereda, que no ha participat en aquest estudi, les edats que van entre els 8 i els 12 anys són de risc, perquè "els infants comencen a tenir indicadors de desenvolupament sexual, però encara són infants, se'ls pot manipular i tenen innocència, factors que atreuen molts pedòfils".

Greus seqüeles de per vida

Haver patit violència sexual té greus repercussions i seqüeles per a tota la vida. Els supervivents d'aquestes agressions durant la infància pateixen un risc incrementat de desenvolupar depressió i ansietat; addicció al consum de drogues; infeccions de transmissió sexual, i fins i tot asma.

A més dels efectes directes sobre la salut, la catedràtica de la Universitat de La Laguna M. Pilar Matud assenyala, en declaracions al Science Media Center Espanya, que aquesta violència "limita el desenvolupament individual, i obstaculitza el rendiment educatiu i l'assoliment econòmic, cosa que comporta una disminució de les trajectòries de benestar de les persones supervivents".

L'informe no ha tingut en compte les violències en línia, i "és probable que els resultats obtinguts subestimin la veritable prevalença de la violència sexual contra menors", destaca Matud.

Pereda reclama que és crucial que els països europeus facin enquestes homogeneïtzades als adolescents per poder tenir indicadors més precisos i fiables sobre la realitat de cada país i de regió. Això permetria establir mesures i estratègies més eficaces per prevenir aquesta violència i protegir millor els menors.