Gallines de lloguer, una opció per combatre la crisi dels ous als Estats Units

Els nord-americans es disputen els últims cartrons d'ous als supermercats. Si fa poc més d'un any una dotzena costava 2,51 dòlars, ara es paga a 4,77 dòlars. 

La grip aviària i la inflació han convertit l'ou en un autèntic producte de luxe. 

Davant d'aquesta crisi, els americans han començat a buscar solucions alternatives, i una de les més curioses és el lloguer de gallines.

De la granja al jardí 

L'empresa Rent the Chicken ofereix un servei peculiar. Per un preu a partir de 400 dòlars, depenent del lloc de destí, els clients reben a casa seva el paquet "estàndard": un galliner portàtil, dues gallines ponedores, pinso, accessoris i instruccions per cuidar-les.

En menys de 48 hores, l'empresa assegura que aquests nous avicultors urbans ja poden tenir ous frescos directament del seu jardí.

Tal com explica Rent the Chicken: "Aquests ous tenen un terç menys de colesterol, un quart menys de greixos saturats i el doble d'àcids grassos omega-3 que els comprats a la botiga." A més, els clients poden adoptar les gallines al final del contracte o retornar-les passats els sis mesos de lloguer.

"El teu Rent the Chicken hauria de produir entre una dotzena i dues dotzenes d'ous a la setmana, depenent del paquet de lloguer. Sabràs exactament què mengen les teves gallines!"

L'origen del problema: la grip aviària

Des del 2022, els Estats Units han estat lluitant contra un brot de grip aviària sense precedents. Més de 130 milions d'aus han estat sacrificades per evitar la propagació del virus H5N1, fet que ha afectat greument la producció d'ous. La falta d'oferta i l'alta demanda n'han disparat els preus i fins i tot han provocat casos insòlits, com el robatori de 100.000 ous d'un camió a Pensilvània.

El gran problema és que, un cop detectada la grip aviària, la granja ha de sacrificar tot l'aviram. Això té un impacte devastador en la indústria dels ous, ja que una gallina triga aproximadament cinc mesos a pondre. Així doncs, la crisi sembla estar lluny de solucionar-se.

Impacte a Espanya

La crisi avícola als Estats Units també ha sacsejat Espanya, on el preu dels ous s'ha disparat un 25% en l'últim mes, segons dades de l'Organització de Consumidors i Usuaris (OCU). Avui dia, una dotzena d'ous de mida M ha passat de costar 2,1 euros al febrer a 2,6 euros al març, mentre que els ous ecològics o de gallines criades en llibertat ja superen els 5 euros la dotzena.

Mari Luz de Santos, directora de FEDEROVO, subratlla el valor d'aquest producte al mercat:

"El consum d'ous ha crescut a tota la UE, perquè els consumidors valoren cada vegada més aquest aliment per la qualitat nutricional i versatilitat."

Tot i això, el preu abusiu també es deu al fet que, davant la pujada de la carn i el peix, els ciutadans han augmentat el consum d'ous com a proteïna accessible. 

Aquesta escalada de preus també es deu a l'increment de la demanda internacional. Davant l'escassetat als EUA, els nord-americans han intentat importar ous d'Europa, però la resposta ha estat clara: no hi ha excedents per cobrir la seva crisi.

Gallines, grip i globalització

Aquesta situació genera una tensió en el mercat global, especialment en un moment clau com la Setmana Santa, quan la compra per a decoració o per consum d'ous es dispara. 

El president de Mercadona, Juan Roig, ha justificat el preu d'aquest producte arran de la crisi als Estats Units: 

"La pujada de l'ou, que ha estat d'un 15% o un 20%, ha estat perquè als EUA s'han mort gallines."

La por de la propagació de la grip aviària a Europa és un altre factor que afecta els preus: encara que al nostre país no hi ha hagut cap cas entre ocells de corral, sí que ha passat en països veïns. És per aquesta raó que s'estan prenent mesures preventives i augmentant els controls per evitar-lo, la qual cosa suposa un increment de costos de producció que influeix en el preu final.