Graven per primera vegada un calamar colossal nedant a l'Atlàntic Sud

Encara és un exemplar jove, però els científics de l'Schmidt Ocean Institute han confirmat que es tracta d'un calamar colossal ("Mesonychoteuthis hamiltoni"), una espècie que es va identificar l'any 1925 i que només s'ha descrit a partir de restes trobades en estómacs de catxalots.

Fins ara, ningú havia gravat viu aquest calamar transparent en el seu entorn natural. L'han trobat nedant a uns 600 metres de profunditat prop de les illes Sandwich del Sud, a l'oceà Atlàntic Sud. Les imatges s'han pogut captar gràcies a l'expedició feta amb el vaixell oceanogràfic Falkor Too i el vehicle SuBastian, operat remotament.

L'expedició del Schmidt Ocean Institute, en col·laboració amb Ocean Census, tenia com a objectiu documentar espècies marines desconegudes.

El calamar colossal es considera l'invertebrat més pesant del món. L'exemplar documentat més gros feia 4,2 m de llarg i 495 kg de pes, segons les mesures confirmades pel Museu Te Papa de Nova Zelanda, on es troba. Aquest que han trobat viu fa, de moment, 30 centímetres.

Segons l'Schmidt Ocean Institute, els exemplars més grans són presa de catxalots i taurons dormilegues, mentre que als més joves se'ls mengen aus marines, mamífers i peixos.

Un calamar adolescent

"Podríem dir que és un calamar adolescent", segons Aaron Evans, investigador independent expert en la família de cefalòpodes Cranchiidae, que ha verificat la descoberta, juntament amb Kat Bolstad, professora associada de la Universitat Tecnològica d'Auckland, a Nova Zelanda.

"Encara li queda molt per créixer, però tampoc és una cria", ha dit Evans, que considera que "veure aquest exemplar entre cria i adult és extraordinari".

La mateixa idea comparteix Kat Bolstad: "He investigat calamars d'aigües profundes, inclòs el colossal, des de principis de la dècada del 2000, i puc dir que, sincerament, aquesta és una de les observacions més impressionants que hem fet".

Bolstad i Evans van revisar les imatges per poder identificar el calamar colossal, que té vuit braços més curts, amb ganxos afilats al centre, i dos tentacles més llargs.

Fa cent anys que se sap que existeix, però se n'han trobat pocs, la majoria restes, i encara és molt desconegut.