L'anomenada "glacera del judici final" de l'Antàrtida es fon més ràpid del previst

Una glacera de l'Antàrtida de la mida de l'illa de la Gran Bretanya s'està fonent amb molta més rapidesa del que es creia, i podria fer pujar ella sola el nivell dels mars uns 65 centímetres en les pròximes dècades.

És la glacera Thwaites, coneguda també amb el nom de "glacera del judici final", perquè és la que es preveu que contribuirà més a la pujada de l'aigua del mar arreu del planeta.

És la principal conclusió de l'ITGC, un projecte de recerca d'equips del Regne Unit i els Estats Units, i l'han exposada aquest dilluns al congrés de la Unió Geofísica dels Estats Units de Nova Orleans.

Es trencarà en milers d'icebergs

El que han descobert és que la part de la glacera que és al mar, un terç del total, s'està fonent per sota perquè la temperatura de l'aigua ha pujat.

Aquesta part de la glacera s'aguanta a lloc gràcies a una muntanya submarina situada a uns 50 quilòmetres de la costa, i al fondre's està perdent el suport i es trencarà en milers de grans icebergs:

Segons ha explicat Ted Scambos, de la Universitat de Colorado a Boulder, això pot passar abans de 5 anys, encara que pot trigar una mica més:

"La glacera Thwaites és una dels més grans i més altes de l'Antàrtida, és enorme."

"Hi haurà un canvi dràstic a la part del davant, probablement en menys d'una dècada. Tant els estudis publicats com els no publicats apunten en aquesta direcció."

"There is going to be dramatic change in the front of the glacier, probably in less than a decade. Both published & unpublished studies point in that direction," says Prof Ted Scambos.@BBCAmos reports on latest #ThwaitesGlacier news: https://t.co/w9JPZqnWu4

? Aleksandra Mazur pic.twitter.com/JWDLrkpJoL

— International Thwaites Glacier Collaboration (@GlacierThwaites) December 14, 2021

Del 4% al 25% del nivell del mar

Quan es desprengui aquesta part de la glacera, el nivell del mar no augmentarà gaire, perquè la major part del volum ja és dins de l'aigua, però després quedaran penya-segats de gel altíssims que aniran caient al mar.

Ara mateix aquesta glacera ja és la responsable d'un 4% de l'augment del nivell de l'aigua als mars de tot el món, i ara es preveu que aquest percentatge pujarà fins al 25% en els pròxims anys.

Fins ara es creia que la muntanya submarina podria subjectar la glacera i impedir que s'anés desfent ràpidament, però la recerca feta per l'ITGC ho ha desmentit.

Aquests vídeos expliquen el procés que està patint aquesta glacera, que ha perdut 14 quilòmetres de contacte amb aquesta muntanya:

Un projecte de 5 anys

La preocupació per aquesta glacera va portar el 2018 investigadors dels Estats Units i del Regne Unit a crear la Col·laboració Internacional de la Glacera Thwaites, l'ITGC, que ara ha fet públiques les primeres conclusions.

És un projecte a 5 anys per accelerar-ne l'estudi, cosa que ha comportat fer-hi perforacions per poder conèixer el gruix del gel i saber què està passant a sota.