Dos morts, desenes de milers d'evacuats i mansions arrasades pels incendis de Califòrnia

Desenes de milers de persones han hagut de ser evacuades arran dels diferents incendis que cremen a Califòrnia. El més important s'ha declarat en un dels barris benestants de la ciutat de Los Anegles, Pacific Palisades, on viuen nombroses estrelles. El foc, que es propaga molt ràpidament a causa del fort vent, s'ha originat a les muntanyes de prop de la ciutat i ja ha cremat més de 5.000 hectàrees. 

L'altre gran focus és a Eaton Canyon, a Pasadena, on s'han cremat més de 4.000 hectàrees i ja s'ha confirmat la mort de dos civils. Un tercer foc d'importància crema a Hurts, a la vall de San Fernando, amb 500 hectàrees cremades. En total, les autoritats han dictat l'evacuació de 70.000 persones.

La gran velocitat i la calidesa del vent és la causa que el foc s'hagi propagat en molt poc temps sense que els bombers l'hagin pogut aturar. Segons el Departament de Protecció contra Incendis de Califòrnia diu que les flames estan cremant uns 5 camps de futbol per minut.

Les autoritats parlen de perill mortal. Un oficial dels bombers ha dit a la televisió local KTLA que diverses persones van resultar ferides a l'incendi de Palisades, algunes amb cremades a la cara i les mans, entre les quals una bombera que té ferides al cap.

El governador de Califòrnia, Gavin Newsom, ha declarat l'estat d'emergència. "Residents del sud de Califòrnia: mantingueu-vos alerta, preneu totes les precaucions necessàries i seguiu les pautes d'emergència locals", ha indicat a través del seu perfil a la xarxa social X.

També l'alcaldessa de Los Angeles, Karen Bass, ha declarat l'emergència a la ciutat.

Una evacuació precipitada

A Pacific Palisades, on s'ha declarat el foc més important, la policia anava casa per casa perquè els veïns abandonessin els seus domicilis. Durant l'evacuació s'han viscut situacions de pànic, però també de persones que han quedat atrapades a casa com aquesta parella i el seu gos.

Segons un primer balanç provisional, hi ha més de 1.200 hectàrees destruïdes. S'han cremat nombroses cases, algunes mansions de milions de dòlars, situades entre les ciutats de platja de Santa Mònica i Malibú on viuen moltes estrelles de cinema i la música.

En aquesta situació, més de 220.000 domicilis i empreses s'han quedat sense electricitat al comtat de Los Angeles, on viuen més de 10 milions de persones.

El ràpid avenç de les flames amenaça uns 10.000 habitatges i unes 13.000 estructures.

Ràfegues de més de 160 km/h

El foc s'ha declarat cap al migdia, quan els vents bufaven més fort a la zona, cosa que ha propagat ràpidament les flames. "No havia pensat mai que el vent pogués tenir tant efecte sobre el foc", ha declarat un veí, que ha dit que "les brases volaven més de cent metres per l'aire".

"Encara no hem acabat la feina", ha dit el governador Newsom. Els vents càlids de Santa Ana, típics de l'hivern californià, assoliran el seu pic màxim la pròxima nit, segons les previsions dels meteoròlegs.  

Els meteoròlegs han registrat ràfegues de fins a 160 quilòmetres per hora, que dificulten l'extinció. S'han mobilitzat més de 1.400 bombers, i fins i tot buldòzers que han obert pas per a l'evacuació, i a més de tots els mitjans possibles de la resta de l'estat, ha dit el governador. Tot i això, el cap de bombers ha alertat que no hi ha prou bombers sobre el terreny.

En declaracions al 324, Marc Castellnou, cap d'àrea del Grup d'Acció Forestal dels bombers de la Generalitat, és justament aquest vent la principal dificultat per apagar l'incendi. "Es tracta d'episodis de vent excepcionalment forts, semblants als que vam patir a Catalunya al desembre. Quan baixi la velocitat del vent per sota dels 50 quilòmetres per hora, l'extinció de l'incendi hauria de ser relativament ràpida", ha explicat. 
 

Un segon incendi a Pasadena

La situació s'agreuja amb un nou front de foc obert. El vent ha atiat un altre incendi declarat a Eaton Canyon, prop de Pasadena, al nord de Los Angeles, on més unes 400 hectàrees han quedat arrasades ràpidament per les fames, segons CalFire, els bombers de Califòrnia.

"La ciutat de Pasadena està avaluant la situació sense declarar l'estat d'emergència", han dit a l'NBC autoritats del districte. De moment, 4 campus escolars de Malibu han tancat aquest dimecres, així com les escoles de Pasadena i Altadena. També s'informa de l'evacuació d'un centenar de residents d'una llar d'avis.

Els bombers també han informat d'un tercer foc anomenat Hurst Fire que ha començat a Sylmar, a la vall de San Fernando, al nord-oest de Los Angeles, on també han estat evacuats alguns residents que ha afectat unes 200 hectàrees, segons CalFire.

Embussos durant la fugida

El governador demòcrata ha demanat als californians que respectin les ordres d'evacuació. Enmig del pànic per la virulència de les flames, moltes persones han hagut de fugir de casa precipitadament només amb el que duien a sobre i amb els animals de companyia.

Durant l'evacuació, algunes vies han quedat bloquejades, pel gran nombre de vehicles que molts residents han deixat enrere per fugir a peu quan han vist que les flames se'ls acostaven.

"No es podia anar cap enlloc i la gent abandonava els seus cotxes", diu una veïna. "Tothom tocava el clàxon, hi havia flames al nostre voltant, a l'esquerra, a la dreta (...) Ha estat terrorífic". "Vam estar 20 minuts atrapats" diu un altre veí, mentre "els nens eren evacuats de l'escola".

Els bombers van haver de netejar la calçada amb una excavadora per accedir al barri. El foc provoca un enorme núvol de fum, visible des de tota la gran ciutat.

L'actor Steve Guttenberg, mentre ajudava a moure cotxes perquè passessin vehicles d'emergència, ha instat els seus veïns a deixar les claus si abandonaven els seus vehicles "Hi ha gent atrapada... famílies, mascotes, gent que necessita ajuda", ha dit al canal KTLA.

"No us preocupeu per la vostra propietat personal. Només heu de sortir", ha afegit l'actor, "Agafeu els vostres éssers estimats i sortiu".

Entre els residents d'aquest barri, un dels més rics de Los Angeles, hi ha estrelles de Hollywood com Jennifer Aniston, Bradley Cooper, Tom Hanks i Rita Wilson, Reese Witherspoon, Adam Sandler i Michael Keaton, segons The Hollywood Reporter, que informa que s'han cancel·lat diversos esdeveniments com les estrenes de "Better Man", "Unstoppable" i "Wolf Man".

Alguns dels famosos residents han publicat imatges a les xarxes socials, com l'actor James Woods ha fugit quan les flames han tocat casa seva.

L'actor, que  no sap si casa seva continua dempeus, explica que els veïns del seu carrer s'han quedat sense casa, però tots han pogut fugir. 

Esdeveniments més extrems pel canvi climàtic

"Aquest és l'episodi de vent més fort en aquesta regió des del 2011", ha advertit Daniel Swain, especialista en esdeveniments extrems a la Universitat UCLA. Però, segons ell, el risc d'incendi és "molt més gran" que aleshores.

Ara, després de dos anys molt plujosos que van revitalitzar la vegetació, el sud de Califòrnia està experimentant "l'inici d'hivern més sec que s'ha registrat". En altres paraules, tot el que ha tornat a créixer abundantment ara actua com a combustible per al foc.

Els científics assenyalen que el canvi climàtic està augmentant la freqüència d'esdeveniments meteorològics extrems. "Novembre, desembre, gener... Ja no hi ha temporada d'incendis, és tot l'any", ha recordat el governador Newsom.

En perill les ajudes per lluitar contra els incendis forestals

L'encara president dels Estats Units, Joe Biden, a qui els incendis han sorprès de visita a Los Angeles aquest dimarts, ha aprovat immediatament ajudes federals per fer front a les pèrdues i per lluitar contra els focs, que ja són una amenaça regular en aquest estat.

"El meu equip i jo estem en contacte amb funcionaris estatals i locals i hem ofert l'assistència federal que es necessiti per contenir els terribles focs a Pacific Palisades", ha dit en un comunicat.

"Això és una cosa (...) que no hem de donar per feta en aquest moment de la història nord-americana", ha celebrat el governador Newsom.

El governador es refereix a l'anunci de Donald Trump, president electe que succeirà Biden d'aquí pocs dies, que va amenaçar al setembre de retallar l'ajuda federal que rep habitualment Califòrnia per lluitar contra els incendis forestals.