Més de 350.000 euros per la carta d'un supervivent del Titanic: "És un bon vaixell"

Les històries relacionades amb l'enfonsament del Titanic desperten curiositat arreu del món i els objectes procedents de bord o recuperats del fons del mar esdevenen peces preuades de col·leccionista.

És el cas d'una carta escrita per un supervivent del desastre del transatlàntic que s'ha venut per una xifra rècord de 300.000 lliures esterlines --uns 350.000 euros-- en una subhasta, multiplicant per cinc el preu de sortida de 60.000 lliures. Amb aquesta xifra, es converteix en la carta escrita a bord del Titanic per la qual més diners s'han pagat en la història.

L'autor és el coronel Archibald Gracie, passatger de primera classe, conegut per haver escrit "La veritat sobre el Titanic", un informe complet que descriu la seva experiència en la tragèdia del 15 d'abril del 1912 en què van morir 1.500 persones.

La carta subhastada, escrita amb fulls amb la capçalera del vaixell que havia de fer una travessa fins a Nova York, està datada del 10 d'abril del 1912, el dia d'embarcament, segellada a les 15.45 a Queenstown l'11 d'abril, i a Londres l'endemà. Gracie descriu el Titanic com un "bon vaixell", tot i que diu que esperarà a acabar el viatge per jutjar-lo. 

Segons els subhastadors, missives de supervivents amb el perfil distingit de Gracie rarament arriben al mercat d'antiguitats, fet que explica l'elevat preu pel qual s'ha acabat venent l'article. 

El besnet del venedor, conegut de Gracie, va rebre la carta a l'Hotel Waldorf de Londres. Està escrita per les quatre cares dels fulls. 

Un heroi entre els supervivents 

El coronel va acabar esdevenint una figura destacada a l'hora de salvar la vida de molts passatgers. Abans, en les primeres hores del viatge del Titanic, va passar l'estona al costat de dames no acompanyades, incloent-hi una dona i tres germanes que també van sobreviure al naufragi.  

El 14 d'abril, va jugar a esquaix i va banyar-se la piscina, abans d'assistir a l'església i socialitzar-se. Al voltant de les 23.40, un fort sacseig va despertar-lo a la seva cabina. Poc després, va descobrir que els motors del vaixell s'havien aturat i tothom a bord estava en perill. 

Gracie va ajudar dones i nens a pujar a bots salvavides i els va portar mantes abans que el vaixell se submergís sota la superfície de l'aigua a l'oceà Atlàntic Nord. Quan el vaixell ja s'enfonsava al mar, va llançar-se a un bot plegable bolcat que el va remolcar fins a una altra embarcació on va poder salvar la pell. 

Per acabar de donar valor a la carta, la casa de subhastes Henry Aldridge i fill explicava que "La veritat sobre el Titanic", escrita per l'heroic coronel, és un dels relats més detallats dels esdeveniments de la nit en què va naufragar el transatlàntic.

Archibald Gracie no es va recuperar mai del tot de la hipotèrmia patida en l'enfonsament del mític vaixell i va morir per complicacions d'una diabetis a finals de 1912.