Mor el cantautor i compositor de "Puff, el drac màgic", Peter Yarrow, als 86 anys

"Els dracs viuen per sempre, però els nens es fan grans" i Peter Yarrow no n'és una excepció. El cantautor i compositor de "Puff, el drac màgic", ha mort aquest dimarts a Nova York als 86 anys. Va ser un dels integrants del trio musical Peter, Paul and Mary, que durant dècades ha cantat aquesta famosa cançó arreu del món.

La lletra està escrita per Yarrow i el seu company d'universitat Leonard Lipton, i es basa en un poema que aquest va escriure amb 19 anys, inspirat en el text del poeta Ogden Nash titulat "Custard the dragon". El text ja parlava sobre un drac domesticat, i el duo hi va afegir més estrofes i en va escriure la música.

La cançó no va trigar a formar part de la cultura popular nord-americana i britànica, i posteriorment de la d'altres països, amb nombroses traduccions. A Catalunya, diverses interpretacions han contribuït a popularitzar-la. Joan Boix va fer la versió catalana, que es va enregistrar per primera vegada l'any 1967.

Peter, Paul and Mary van debutar amb un disc homònim el 1962 i va tenir un èxit immediat, amb més de dos milions de còpies venudes. Altres títols destacats del trio van ser "Day is gone", "The great mandala" i una versió de "Leavin' on a jet plane", de John Denver, que va aconseguir la primera posició a les llistes d'èxits.

El grup nord-americà també va contribuir a popularitzar els primers treballs de Bob Dylan. La seva versió de "Blowin' in the Wind" va ajudar a transformar la cançó en un himne dels drets civils, consolidant el seu lloc en l'activisme folk.
 

Folklore i progressisme

Fill de migrants jueus provinents d'Ucraïna, Yarrow va néixer el 1938 a Manhattan i durant la seva joventut es va convertir en un habitual de l'escena folk del barri bohemi de Greenwich Village. 

Juntament amb els altres dos membres del grup, Paul Stookey i Mary Travers --que va morir el 2009--, Yarrow es va convertir en activista polític. El trio va actuar a la marxa dels drets civils de 1963 a Washington i en diverses manifestacions contra la guerra del Vietnam. 

Al llarg de la seva vida, el cantautor va fer campanya per causes socials diverses, com ara la igualtat de drets, la pau, el medi ambient, la igualtat de gènere, el sensellarisme, l'atenció hospitalària, la radiodifusió pública i l'educació. 

A l'altra cara de la moneda, Yarrow va ser condemnat el 1970 per prendre's "llibertats indegudes" amb una menor de 14 anys i va passar tres mesos a la presó. Anys més tard, el 1981, el president dels Estats Units Jimmy Carter li va concedir l'indult.