Mor l'astronauta William Anders, autor de la foto més icònica de la Terra des de l'espai

L'astronauta retirat William Anders ha mort als 90 anys en un accident d'avioneta a Seattle, als Estats Units. Anders és l'autor de la icònica fotografia "Earthrise", feta des de l'Apollo 8 fa 55 anys, on es veu el perfil de la Terra elevant-se sobre l'horitzó de la Lluna.

L'expilot William Anders va capturar la imatge el 24 de desembre del 1968 durant la missió Apollo 8, la primera a orbitar la Lluna. A Anders l'acompanyaven els astronautes Jim Lovell i Frank Borman, que era el comandant de la nau. Tots tres van ser les primeres persones a veure una imatge de la Terra com encara no s'havia vist mai.

L'administrador de la NASA, Bill Nelson, ha recordat, en un missatge a X, que Anders "va donar a la humanitat un dels millors regals que un astronauta pot oferir": "Va viatjar fins al llindar de la Lluna i ens va ajudar a veure una altra cosa: a nosaltres mateixos. Va encarnar les lliçons i el propòsit de l'exploració."

Anders ha mort aquest divendres quan l'avioneta en la qual viatjava ha caigut al mar entre les illes Orcas i Johns, a l'estat de Washington. L'expilot de les Forces Aèries anava en un aparell d'un model molt antic que es va enfonsar al mar en caure, segons han explicat els guardacostes, que no han confirmat si hi havia algú més a l'avioneta.

L'any 2018 la Unió Astronòmica Internacional va commemorar els 50 anys de la captura d'aquesta imatge posant el nom d'"Anders Earthrise" a un cràter de 25 milles de diàmetre.

Anders va explicar llavors: "Quan va aparèixer la Terra a l'horitzó lunar, va ser quan em va impressionar realment com n'era de delicada i acolorida."

William Anders va capturar la imatge després de 25 hores de vol en una missió en què, va explicar, no les tenien totes. "Teníem una probabilitat entre tres de no sobreviure a la missió", va reconèixer.

Una vida dedicada a l'espai

Anders, que va néixer a Hong Kong el 1933 i tenia sis fills, també va ser pilot de suport de la missió Gemini XI i de l'Apollo 11, la missió que va permetre l'aterratge dels humans a la Lluna per primer cop el 20 de juliol del 1969. Abans de ser astronauta va ser pilot de les Forces Aèries.

Entre les personalitats que l'han recordat hi ha l'actual senador i exastronauta Mark Kelly, que ha reconegut que Anders el va inspirar a ell "i a generacions d'astronautes i exploradors":

"Anders va canviar per sempre la perspectiva que teníem del nostre planeta i de nosaltres mateixos amb la seva famosa fotografia de la sortida de la Terra des de l'Apollo 8."

El Heritage Flight Museum de Burlington, a l'estat de Washington, dedicat a pilots veterans, ha tancat les portes aquest dissabte en senyal de dol i ha publicat, al seu web, una àmplia biografia d'Anders.

També el Museu Aeroespacial de San Diego, que té un espai dedicat a William Anders amb un vídeo de la seva trajectòria professional, ha mostrat el seu condol a la família i ha recordat la seva figura, assegurant que "molts el consideren com un dels més brillants, si no el més brillant, en la recerca del Programa Espacial dels Estats Units per caminar sobre la Lluna".