Mor l'elefanta "Mali", símbol de la lluita animalista després de dècades sola al zoo de Manila

L'elefanta "Mali", de gairebé 50 anys i l'únic paquiderm que quedava a les Filipines, ha mort aquest dimarts després de passar més de quatre dècades tancada al zoològic de Manila, i gairebé sempre sense la companyia d'altres elefants.

L'animal hi va arribar quan tenia tot just tres anys, provinent de Sri Lanka, que la va regalar a l'exprimera dama Imelda Marcos.

Segons ha explicat el veterinari en cap del zoo de Manila, Heinrich Patrick Peña-Domingo, Mali tenia càncer i problemes en diversos òrgans com el fetge i els ronyons, i es creu que ha acabat morint d'una aturada cardíaca.

En una roda de premsa, l'alcaldessa de Manila, Honey Lacuna, ha defensat l'actuació de la ciutat des que la van acollir, assegurant que l'elefanta, també coneguda com "Vishwamali", ha estat un motiu d'alegria per a nens i grans durant tot aquest temps.

Denúncies d'activistes

Des de fa anys, activistes com el grup de Persones pel Tracte Ètic dels Animals (PETA) denunciaven la solitud i la precarietat amb què vivia l'elefanta i demanaven que fos traslladada a una reserva per a elefants a Tailàndia.

"El món plora Mali, l'elefanta, que s'ha estat sola durant dècades al zoo de Manila", han lamentat a través d'una piulada. A més, l'organització ha demanat a Sri Lanka que no enviï un altre elefant a Manila, en cas que les autoritats ho sol·licitin.

Regal a l'esposa del dictador

Les autoritats singaleses van lliurar l'elefanta el 1977, quan tot just tenia tres anys, com un gest cap a la llavors primera dama de les Filipines, Imelda Marcos, esposa del dictador Ferdinand Marcos.

Al principi hi havia una altra elefanta al zoo, "Shiba", però va morir uns anys després, cosa que va deixar Mali sola durant les següents dècades.

Fa més de deu anys, PETA va iniciar una campanya perquè Mali fos traslladada a una reserva d'elefants a Tailàndia, petició a què es van unir personalitats com Paul McCartney, Pamela Anderson, Morrisey, J. M. Coetzee i la doctora Jane Goodall.

Segons PETA, "Mali" vivia en un petit espai de formigó, malgrat que els elefants estan acostumats a viure en àrees d'entre 25.000 i 60.000 hectàrees.

Tot i això, les autoritats filipines sempre han defensat que l'elefanta estava sent cuidada amb afecte al zoo i que no hauria pogut adaptar-se a viure amb altres paquiderms.