Per què la Xina celebra l'Any Nou aquest diumenge: la llegenda de la bèstia Nian

Nian és una bèstia amb el cos d'un bou i el cap d'un lleó, amb les banyes i les dents ben afilades i els ulls molt grans. El seu nom significa "any" en xinès. La llegenda explica que Nian s'amaga sota el mar i al final de l'hivern surt a menjar tot el que es troba pel camí: bestiar, conreus i, fins i tot, infants.

Per protegir-se de l'animal ferotge, els veïns dels pobles xinesos posaven menjar davant de les portes de les cases al començament de cada any i es refugiaven dalt de les muntanyes perquè creien que així Nian no atacaria més persones.

Fins que una nit, explica la llegenda, un home va aparèixer en un poble i va demanar als veïns si es podia quedar allà per caçar la bèstia. Els vilatans, amb incredulitat, el van deixar fer.

Quan Nian va arribar al poble, l'home va encendre petards i va ser gràcies al soroll estrident i les espurnes de les llums que la bèstia va fugir ràpidament d'allà. L'endemà, els veïns del poble es van trobar que tot estava intacte i que havien sigut alliberats de Nian.

Some festive art for Lunar New Year?. This scene is from a folktale about the Nian Monster (??) attack which is a popular Chinese legend behind many of the traditions of the new year celebrations! #curiouszhidraws #LunarNewYear2023 pic.twitter.com/sZTNObmOAs

— Zhi Ling Lee ? SWCL (@curiouszhi) January 18, 2023

L'home, de qui mai més van saber res, els va deixar indicat com ho havia aconseguit: amb sorolls forts, el foc i el color vermell.

Des de llavors, a la Xina, quan és any nou pengen banderes vermelles i llancen petards per mantenir-se alliberats de Nian.

La lluna determina el canvi d'any

A la Xina, la revetlla de Cap d'Any no és el 31 de desembre, sinó que cada any se celebra en una data diferent segons el calendari lunar. I sempre cau entre el solstici d'hivern i l'equinocci de primavera, en la segona lluna nova després que arribi l'hivern; una festivitat anomenada Festa de la Primavera.

Aquest any, el dia d'any nou xinès cau aquest diumenge 22 de gener i se celebra l'entrada de l'any 4721. Com que deixen passar el Nian, la bèstia ferotge, els xinesos i les xineses diuen col·loquialment que "passen d'any".

El calendari xinès és lunisolar, semblant a l'hindú i l'hebreu, i data dels voltants del 2697 aC, l'any en què es comencen a comptar els anys, i per això hi ha tanta diferència amb el calendari gregorià, estès a la major part del món.

Per als xinesos, cada segle consta de 60 anys, distribuïts en 5 cicles de 12 anys. I cada any està representat per un animal i un element.

D'animals n'hi ha 12 (com anys té un cicle) i d'elements, 5. Els animals van rotant any rere any, amb el següent ordre que es va repetint: rata, bou, tigre, conill, drac, serp, cavall, cabra, mico, gall, gos i porc.

I pel que fa als elements, a cada persona li correspon un element d'acord amb l'any en què va néixer. Per exemple, si el teu any de naixement acaba en 0 o 1, pertanys al grup del metall. Si acaba en 2 o 3, ets aigua; en 4 o 5, fusta; en 6 o 7, foc, i en 8 o 9, terra.

Aquest nou any ve regit pel conill d'aigua.

Segons l'horòscop xinès, les persones nascudes en aquest nou any són observadores, hipersensibles i senten molta soledat.

Una celebració col·lectiva

L'Any Nou és la festa més important per als xinesos. Dura una setmana, en què s'honoren els avantpassats i els familiars més vells, una espècie d'aniversari col·lectiu.

Arriba el bàinián (??), la visita d'Any Nou, en què la població xinesa que viu a la ciutat es desplaça en massa al poble d'origen on es troben els familiars. Els més grans regalen un sobre vermell als més petits amb diners o algun detall i es tiren petards i hi ha focs artificials.

La covid, sense treva a la Xina

Les celebracions d'Any Nou, però, es poden veure afectades per la situació epidemiològica que viu el país des que es van relaxar les restriccions contra la pandèmia. Segons l'agència de dades Airfinity, es calcula que fins a 36.000 persones podrien morir per covid cada dia.

Davant d'això, la Xina ha anunciat represàlies contra els que escampin "rumors" sobre la covid per evitar "sentiments depriments" durant les festivitats d'any nou. Es tracta d'un programa que durarà un mes, amb el nom de "Millora en línia per al Festival de Primavera", i que monitoritzarà el que es publiqui sobre els contagis de covid, com ara experiències personals.

En un missatge a tota la població, el president xinès Xi Jinping, ha expressat preocupació pels habitants a les zones rurals, on la infraestructura sanitària és "relativament més dèbil".