Què viu a les profunditats de l'oceà? Fotografien 5.000 noves espècies al Pacífic

Gran part del fons marí d'arreu del món, a dia d'avui, segueix sent tot un misteri, tot i que cada vegada se'n coneixen més detalls. A milers de metres de profunditat, en un entorn desconegut, un grup de científics ha descobert una biodiversitat animal totalment inesperada.

Una investigació del Museu d'Història Natural de Londres ha descobert més de 5.000 noves espècies a la zona abissal de Clarion-Clipperton, ubicada entre Hawaii i Mèxic, en una àrea de l'oceà Pacífic inexplorada.

A partir de l'estudi, liderat per Muriel Rabone i publicat a la revista científica Current Biology, s'ha elaborat una llista de totes les criatures que han descobert, entre les quals hi ha esponges carnívores, d'altres de semblants a pilotes de ping-pong i espècies peculiars de cucs, cogombres i estrelles de mar.

Rabone, analista de dades de l'equip del museu anglès, assegura que "encara queden el 90% d'espècies per explorar".

"Des d'un punt de vista evolutiu, potser és aquí on va començar la vida, en un d'aquests ecosistemes."

El grup ha estudiat tota la informació publicada fins a la data per poder catalogar més exactament totes les espècies i no duplicar animals ja trobats anteriorment. De totes les descobertes, només 438 ja havien estat documentades.

L'estudi conclou que la investigació està en una fase inicial, i que la rica biodiversitat de la zona podria suposar la descoberta de milers d'espècies més no catalogades.

Aquestes són algunes de les imatges que ha publicat el Natural Environment Research Council (NERC).

La mineria, un perill per a la biodiversitat animal

Però aquest descobriment xoca frontalment amb l'interès per la mineria en aquella zona. En el mateix moment que es fan oficials els resultats de l'estudi, s'estan duent a terme estudis marins per veure si es poden extreure materials del fons.

La zona de Clarion-Clipperton abasta un total de sis milions de quilòmetres quadrats, una extensió dues vegades més gran que l'Índia, amb un fons marí per explorar. La zona és rica en nòduls polimetàl·lics, acumulacions a la roca de níquel, cobalt i coure, entre altres elements que s'utilitzen en la fabricació de dispositius electrònics.

Segons les autores de l'estudi, aquesta pràctica afectaria molt negativament la biodiversitat, ja que les espècies s'adhereixen als nòduls per evitar el fons marí, que és més fangós.