Reeducar el cervell després de nou mesos sense gust i olfacte per la Covid

La pèrdua de l'olfacte i del gust és un dels símptomes més persistents de la Covid-19. Ara per ara, no hi ha cap tractament mèdic per recuperar aquest sentit, més enllà de la rehabilitació que pot allargar-se més d'un any.

Hi ha pocs centres especialitzats en la rehabilitació de l'olfacte. A l'Hospital Clínic n'hi ha un, on es reeduca el cervell olorant diferents substàncies fins que es recupera l'olfacte.

La Cristina és una de les pacients del centre. Al març va agafar la Covid i va perdre, de forma sobtada, l'olfacte i el gust. També ha perdut, des de fa nou mesos el plaer de prendre un cafè cada matí, com feia sempre. Si abans en gaudia l'aroma i el gust, ara no ho pot suportar.

"Si jo em preparo un cafè és com beure una barreja de benzina i oli cremat".

Ha anat recuperat una part de l'olfacte, però de forma distorsionada.

"Des que em llevo, ja amb l'esmorzar, és una tortura. Tot és el mateix, no puc olorar res... ni al meu fill el puc olorar. Estàs aïllat".

Ara, cada dia fa rehabilitació olorant diferents substàncies per reeducar el cervell. Li va costar molt trobar ajuda fins que va arribar a la unitat de Rinologia de l'Hospital Clínic, un dels pocs centres especialitzats.

A la unitat de Rinologia calculen que més de la meitat de les persones amb coronavirus perden l'olfacte i el gust però que, en el termini d'un any, prop del 90 per cent el recuperen.

Els resultats d'un estudi fet per un grup de metges i investigadors del Clínic-IDIBAPS indiquen que la disfunció de l'olfacte i del gust és un símptoma comú en pacients de Covid-19, principalment pacients joves i no hospitalitzats.

Un de cada tres va presentar pèrdua del gust o de l'olfacte com a símptoma inicial de la Covid.

Encara no se sap per què entre un 5 i un 10 per cent dels afectats no tornen a recuperar l'olfacte. Ara per ara, no hi ha cap tractament mèdic, només la rehabilitació.

I la rehabilitació consisteix a anar "tastant" diferents olors durant cinc segons pensant en quina olor s'està experimentant. Per exemple, olor de fumat o una olor cítrica.

"L'olor té un efecte sobre el cervell que incrementa el nombre de cèl·lules mare. I això ho hem pogut provar amb models animals", explica el doctor Joaquim Mullol i Miret, director de l'Unitat de Rinologia i Clínica de l'Olfacte del Clínic.

La pèrdua sobtada de l'olfacte és un avís clar d'aïllament immediat perquè és molt probable que s'hagi contret el coronavirus, alerta el doctor Mullol:

"Perquè un pacient que té una pèrdua d'olfacte sobtada i intensa i segueix rodant perquè es troba bé, és clar, és una fàbrica de diseminar virus".  

La Cristina assegura que la pèrdua del sentit de l'olfacte li ha fet perdre qualitat de vida:

"No és una cosa que t'incapaciti, perquè jo puc fer coses, però la meva qualitat de vida ara mateix és minsa... i no es veu".