Retornen a l'Antàrtida el pingüí emperador que va recórrer 3.500 km fins a Austràlia

Després de refer-se durant 20 dies al centre de recuperació d'aus marines, Gus, el pingüí emperador que va recórrer més de 3.500 quilòmetres fins a les costes australianes, ha estat alliberat a prop de casa seva, a l'oceà Antàrtic.

Gus, batejat per la seva cuidadora Carol Biddulph, va arribar exhaust i desnodrit a la platja d'Ocean Beach l'1 de novembre, a la localitat de Danemark, al sud-oest d'Austràlia, després d'una descomunal travessa. Era fora del seu hàbitat, a milers de quilòmetres al nord, en aigües massa temperades per a la seva espècie.

El 20 de novembre, el pingüí va ser alliberat en un lloc indeterminat de l'oceà. Un vaixell del Servei de Parcs i Natura Salvatge va navegar durant unes hores des del port d'Albany, la localitat més al sud de l'estat d'Austràlia Occidental, fins a trobar el lloc adient on els seus cuidadors el van deixar anar novament a les aigües fredes d'on provenia.

S'acosta l'estiu, a l'hemisferi sud, i la calor ha estat una de les raons per les quals els naturalistes han decidit alliberar el pingüí, que havien de remullar contínuament amb un aspersor per mantenir-li el cos fresc.

"Amb el clima més càlid que s'acostava, era fonamental tornar el pingüí al seu entorn natural, on pot prosperar i termoregular-se."

Biddulph també va posar un mirall a Gus perquè no se sentís tan sol, un element que, segons la veterinària, és molt important per a la recuperació d'aquests animals, ja que li proporciona una sensació de companyia reconfortant.

"Li encanta el seu gran mirall i crec que ha estat crucial per al seu benestar. Són ocells socials i ell s'estava davant el mirall la major part del temps."

Durant la seva recuperació, Gus s'ha engreixat 3,5 quilos, dels 21,3 quan el van trobar, als 24,7. Però, tenint en compte que fa un metre d'alçada i que un mascle de pingüí emperador pot pesar fins a 45 quilos, els veterinaris esperen que sigui suficient perquè Gus pugui retrobar la seva colònia i tornar a prosperar al seu hàbitat.

"Se sap que els pingüins emperadors viatgen fins a 1.600 km per buscar aliments. Som optimistes i esperem que aquest ocell extraordinari estigui preparat per continuar el seu viatge èpic."

Gus ha fet el viatge més llarg que un pingüí emperador hagi fet mai --que se sàpiga--, i el que ha arribat més al nord, va dir Belinda Cannell, investigadora de la Universitat d'Austràlia Occidental.

Cannell va explicar que els pingüins segueixen els corrents marins per trobar aliment i que és probable que un canvi de curs d'aquests corrents més al nord, a causa de la crisi climàtica, portés el pingüí a latituds massa allunyades de l'Antàrtida.

Les autoritats mediambientals han demanat el següent, si algú veu el pingüí al llarg de la costa sud d'Austràlia Occidental: "Si us plau, respecteu el seu espai i comuniqueu el vostre albirament."