Descobert un milió i mig de pingüins en unes illes remotes de l'Antàrtida

Una troballa sorpresa dona esperança a una espècie que està en perill d'extinció. Un equip de científics ha descobert un milió i mig de pingüins d'Adèlia a les illes Perill (Danger Islands), a l'Antàrtida. Científics d'equips americans, britànics i francesos ho han anunciat aquest divendres.

Aquests pingüins s'han descobert gràcies als satèl·lits observadors de la Terra monitoritzats per la NASA i el Departament Geològic dels Estats Units.  El 2014, unes imatges de satèl·lit van cridar l'atenció. Eren taques de guano, un fertilitzant orgànic provinent dels excrements d'aus i foques. 

Els pingüins són aquestes taques negres que es veuen a la fotografia:

Al principi, els científics es pensaven que la descoberta era un error perquè les illes Perill no són conegudes per tenir-hi pingüins vivint.

Per confirmar-ho, van enviar una expedició a la zona.

Les illes, que són a la part antàrtica més pròxima a Sud-amèrica, no són gaire visitades a causa de les condicions. S'anomenen "illes Perill" perquè l'àrea està coberta de gel gran part de l'any i l'accés és difícil.

Els pingüins d'Adèlia estan en perill d'extinció. A 160 quilòmetres de distància a l'oest de l'Antàrtida, la mateixa espècie està desapareixent per l'escalfament global.

El primer cens complet ha revelat que a les Perill hi ha més de 750.000 parelles de pingüins d'Adèlia, més del que alberga la resta de la península Antàrtica.

Els científics han comprovat, també, que el canvi climàtic no ha afectat aquesta àera de l'Antàrtida tant com altres zones i, a més, són illes que han tingut molt poca activitat humana.

La importància del descobriment ha comportat que, per impedir-hi la caça furtiva, es consideri la protecció de la pesca a la zona.