Tràfic d'animals protegits: intenten treure formigues gegants de Kenya il·legalment
Aquest dilluns quatre homes s'han declarat culpables d'intentar treure de Kenya centenars d'exemplars de formigues gegants de diferents espècies protegides a través de l'aeroport de Nairobi, la capital del país.
Els detinguts són dos belgues, un vietnamita i un kenyà, i volien endur-se sobretot formigues Messor cephalotes, una espècie endèmica de Kenya que pot arribar a fer una mida de dos centímetres.
Ho han fet públic els responsables del Servei de Vida Salvatge de Kenya, el KWS, que s'han mostrat sorpresos perquè fins ara no s'havien trobat amb gaires casos de tràfic il·legal d'aquests animals:
"És un canvi inquietant en els patrons de tràfic d'animals d'espècies protegides: de mamífers icònics a espècies menys conegudes que són vitals per a l'equilibri ecològic."
En aquest sentit, Paul Udoto, portaveu del KWS, entitat estatal que gestiona els parcs naturals del país, ha explicat a la BBC que aquest és el primer cas a gran escala de tràfic de formigues.
Afició a criar-les a casa en formiguers artificials
El KWS assegura que el comerç il·legal de formigues protegides està fomentat per l'afició als països occidentals i asiàtics de tenir-les a casa en formiguers artificials o formicariums, que reprodueixen els nius i permeten contemplar-les a plaer:
"Les formigues interceptades, especialment les molt buscades Messor cephalotes, són apreciades pels col·leccionistes per la capacitat que tenen de construir colònies complexes."
Les formigues anaven amagades en tubs d'assaig preparats perquè no fossin detectables a l'aeroport, cosa que no ha impedit que les descobrissin i detinguessin els responsables.
En cada tub d'assaig hi havia dues o tres formigues i trossos de cotó, i segons el KWS això hauria permès que hi poguessin viure fins a dos mesos sense problemes.
"Exportació il·legal de recursos genètics"
Els tres estrangers detinguts van entrar al país amb visats de turista, i ara el KWS reclama que es reforci la vigilància als aeroports i altres punts de sortida del país per evitar aquest tipus de tràfic il·legal.
També reclama que es facin esforços internacionals per saber l'abast del problema des del punt de vista ecològic, i qualifica el cas de biopirateria perquè priva al país de beneficis:
"Constitueix biopirateria perquè implica l'exportació il·legal de recursos genètics de Kenya, cosa que vulnera l'obligació del consentiment previ i també el repartiment de beneficis fixat al Protocol de Nagoya."