Trobada viva una dona desapareguda fa 52 anys gràcies a una fotografia en blanc i negre

El 1972, Sheila Fox, una adolescent de 16 anys, va desaparèixer sense deixar rastre. Vivia amb els seus pares a Coventry, al comtat anglès de West Midlands.

Tot i que la policia la va buscar intensament els primers mesos, no la van localitzar. Van anar passant els anys i el cas, que es mantenia obert, va anar caient en l'oblit. 

Sense cap indici per estirar un fil que permetés localitzar la Sheila, la seva desaparició era un dels casos oberts més antics amb què s'enfrontava la policia anglesa. Periòdicament, la policia de West Midlands feia una crida pública per saber si algú en sabia res, però després de tants anys res no presagiava que pogués haver-hi novetats.

Sorprenentment, una publicació de la policia d'una fotografia de la Sheila a les xarxes socials a principis del mes de desembre ha tingut una resposta ciutadana inesperada que ha permès tancar el cas.

"Estem encantats d'anunciar el tancament d'un dels casos de persones desaparegudes més antic de la policia de West Midlands. La Sheila ha estat localitzada i hem parlat amb ella. Podem confirmar que és viva i està bé."

Tot i que el de la Sheila era un clàssic "cas obert" amb pocs números per a ser resolt, el fet és que els investigadors de la unitat de desapareguts mai havien deixat de buscar noves pistes. Fa poques setmanes van aconseguir una fotografia de la noia poc abans de desaparèixer.

La publicació de la fotografia de la Sheila, tot i que era antiga, sense gaire definició, i en blanc i negre, ha servit perquè diverses persones l'hagin reconegut i l'hagin relacionat amb una dona de 68 anys que ara viu en un altre punt del país.

La unitat que portava el cas a Coventry s'hi va desplaçar i van mantenir una entrevista amb aquesta dona, que els va confirmar que era la desapareguda Sheila Fox. 

La policia ha confirmat que han pogut resoldre el cas, però no ha donat més detalls sobre la vida actual de la desapareguda. No se sap si encara es diu Sheila o si ha canviat de nom i ha muntat una vida amb una nova identitat. Tampoc s'ha explicat per què no s'havia posat en contacte amb la policia si sabia que la buscaven des de feia més de 50 anys. 

"Cada persona desapareguda té una història, i les seves famílies i amics mereixen saber què els va passar i, tant de bo, retrobar-se amb ells", explica la detectiu Jenna Shaw, una des les que ha portat el cas de la Sheila Fox. 

Els mitjans de comunicació del Regne Unit, com la policia, han respectat fins ara el dret a la intimitat de Sheila Fox i ningú n'ha difós la imatge actual, tot i que el cas ha sortit en tots els diaris i cadenes del país.

Amb els avenços en tecnologia i ciència forense dels últims anys, antics casos policials que van quedar sense resoldre per manca de proves o de nous indicis poder reobrir-se i resoldre's ara, com ha passat en el cas Sheila Fox.