Troben el mític Endurance: les imatges del vaixell enfonsat a l'Antàrtida fa 107 anys

L'expedició Endurance 22 ha aconseguit el seu objectiu: trobar les restes del mític vaixell Endurance, enfonsat a l'Antàrtida, al mar de Weddell, el 1915.

La nau ha estat localitzada finalment a 3.008 metres de profunditat amb l'ajuda de robots submarins de control remot. Era només 4 milles al sud de la posició que havia indicat en el seu moment el capità de l'històric bergantí, el neozelandès Frank Worsley.

Here's my account of the discovery of Endurance. Including our false dawn a fortnight ago...

via @HistoryHit #Endurance22https://t.co/3eFta4ypy5

— Dan Snow (@thehistoryguy) March 9, 2022

10 milions de dòlars pagats per un mecenes

L'expedició que l'ha trobat va sortir des de Ciutat del Cap, al sud-oest de Sud-àfrica, el febrer passat amb el vaixell trencaglaç Agulhas II. Està formada per un centenar de persones i ha costat 10 milions de dòlars, pagats per un mecenes anònim.

Aquest ha estat el segon intent per localitzar l'Endurance; el 2019, una altra expedició amb el mateix vaixell va fracassar quan el vehicle submarí que es va utilitzar llavors es va perdre.

En molt bon estat de conservació

Les restes del vaixell, de fusta, presenten un molt bon estat de conservació, segons el director d'exploració de l'expedició, Mensun Bound. Com a exemple, posa l'estat de les lletres gravades amb el nom de la nau, que "encara es poden llegir perfectament".

"Estem aclaparats. És, de lluny, el derelicte de més qualitat que he vist mai. Està intacte i en un estat de preservació brillant."

Ara, els dos robots, connectats amb fibra òptica que han servit per trobar la nau, també serviran per gravar-lo i escanejar-lo amb làsers de precisió per documentar-ne l'estat. De fet, les restes del vaixell estan protegides com a monument històric sota el Tractat de l'Antàrtida del 1959, i per tant, "no s'ha tocat res" ni es podrà fer. Només documentar-ho.

L'Endurance: una història èpica

L'expedició en què va naufragar l'Endurance havia partit l'any 1914 per intentar arribar des del mar de Weddel fins al mar de Ross, tots dos a l'oceà Antàrtic, passant pel pol Sud.

La nau estava capitanejada per l'explorador angloirlandès Ernest Shackleton, que volia ser el primer a travessar per terra l'Antàrtida, però el vaixell va encallar en el gel, i es va quedar a 160 quilòmetres del continent.

L'expedició va acabar fent història per la resiliència de la tripulació, que es va aconseguir salvar en la seva totalitat. Els 28 tripulants van abandonar el vaixell abans que s'enfonsés i amb temperatures de 34 graus sota zero.

Shackelton va sortir amb un bot amb 5 tripulants més per buscar ajuda a l'Illa Elefant, situada a 1.400 quilòmetres de distància. Quatre mesos després va tornar on eren la resta dels seus companys, que havien sobreviscut a la intempèrie, sobre el gel, alimentant-se de foques i pingüins.