Troben el vaixell Montevideo Maru, atacat en la II Guerra Mundial amb mil persones a bord

El Montevideo Maru és un vaixell que l'any 1942 es va enfonsar després de l'atac d'un submarí nord-americà. És el pitjor desastre militar de la història d'Austràlia: 1.060 persones hi van perdre la vida, de les quals 979 eren australianes. Després de més de 80 anys han trobat el vaixell a les profunditats del mar de la Xina Meridional. 

Segons un comunicat de la fundació filantròpica Silentworld, la companyia especialista en aigües profundes Fugro i el Ministeri de Defensa australià han estat rastrejant durant més de dues setmanes el fons marí, fins que han trobat el vaixell.

A més profunditat que el Titanic 

John Mullen, director de Silentworld, descriu la descoberta com la fi de la recerca de les restes que van quedar del desastrós episodi, que va afectar moltes famílies: 

"El descobriment tanca un capítol terrible en la història militar i marítima d'Austràlia (...). Avui, esperem donar-hi tancament per a les moltes famílies devastades." 

Les restes estaven davant de la costa de Filipines a més de 4.000 metres de profunditat, més fondària que les del Titanic. L'expedició va començar el 6 d'abril a uns 110 quilòmetres al nord-oest de l'illa filipina de Luzon. 

"Mai se'ls ha oblidat"

L'any 1942 un submarí nord-americà va atacar sense saber què portava el Montevideo Maru. El vaixell transportava soldats nipons, presoners de guerra i civils de 14 països. 

Els australians que anaven a bord del vaixell "mai se'ls ha oblidat", així ho ha comunicat el ministre de Defensa i viceprimer ministre, Richard Marles. 

"Perduts en les profunditats del mar, ara se sap el lloc on descansen." 

El primer ministre australià, Anthony Albanese, a través de Twitter ha remarcat "l'extraordinari esforç que hi ha al darrere i la promesa solemne d'Austràlia de recordar i honorar sempre els que van servir el nostre país".

At long last, the resting place of the lost souls of the Montevideo Maru has been found.

Among the 1,060 prisoners on board were 850 Australian service members – their lives cut short.

We hope today's news brings a measure of comfort to loved ones who have kept a long vigil. pic.twitter.com/husOu6peUL

— Anthony Albanese (@AlboMP) April 21, 2023

Pel que fa a restes de la nau, Silentworld ha dit que no es recuperaran, i tampoc es retiraran les restes humanes ni els objectes personals "per respecte a les famílies de les persones que hi van perdre la vida". 

El pitjor desastre de la història australiana

Ha sigut el pitjor desastre de la història d'Austràlia: s'hi va perdre el doble de vides de soldats i civils australians que en tota la Guerra del Vietnam. 

També supera l'enfonsament del HMAS Sydney l'any 1941, amb 645 morts, i el vaixell hospital Centaur l'any 1943, amb 268 morts.