Trump pot canviar el nom del golf de Mèxic? Origen, normativa i altres conflictes per topònims

Una de les propostes més excèntriques de Donald Trump, que va recuperar en el discurs de presa de possessió, és la seva voluntat de canviar el nom del golf de Mèxic a golf d'Amèrica. 

La proposta té implicacions més enllà de les fronteres dels Estats Units i aquest podria ser el seu principal obstacle, però la política dels fets consumats podria ser l'aliada de Trump també en aquest aspecte.
 

Què cal per canviar el nom d'un accident geogràfic?

D'entrada cal distingir entre els processos per canviar els noms d'accidents geogràfics dins d'un mateix país o bé els que toquen diferents països. En el cas del golf de Mèxic, aquesta extensió d'aigua toca la costa de Mèxic, de Cuba i dels Estats Units.

En aquests casos, com explica el cap de la Unitat de Toponímia de l'Institut Cartogràfic i Geològic de Catalunya, Miquel Parella, hi ha diverses instàncies internacionals on es debaten aquesta mena d'assumptes: la Convenció de l'ONU sobre el Dret del Mar, l'Organització Hidrogràfica Mundial i el Grup d'Experts de l'ONU en Noms Geogràfics. 

"El grup de l'ONU intenta que els noms d'aquests accidents geogràfics compartits, com el golf de Mèxic o els Pirineus, es consensuïn i fa recomanacions. Si hi ha disputes, cada país posarà el seu nom. Des de tercers països, es respectarà el nom que sigui tradició al propi país."

Pel que fa al golf de Mèxic, el consens o la via pactada no semblen possibles després que la presidenta de Mèxic, Claudia Sheinbaum, respongués a l'ocurrència de Trump dient que també es podria canviar el nom dels Estats Units pel d'"Amèrica Mexicana". 

El camí més clar cap a aconseguir un canvi de nom del golf de Mèxic, doncs, és el dels fets consumats i aquí Trump podria comptar amb l'ajuda dels grans oligarques tecnològics que se li han acostat en els darrers mesos. 
 

Pot canviar el nom del golf de Mèxic unilateralment?

En primer lloc, Trump hauria d'impulsar un canvi de nom internament, a través de l'anomenada Comissió de Noms Geogràfics, una agència federal integrada per experts i representants d'altres agències (fins i tot la CIA, l'exèrcit i el servei postal) que analitza suggeriments de canvis de nom i emet resolucions fonamentades. 

Un cop s'hagi aprovat el canvi de nom internament (o potser en paral·lel) és quan entren en joc les grans empreses tecnològiques, com explica Parella:

"No oblidem que les grans plataformes de distribució de mapes com Google Earth, Google Maps o Navteq són als Estats Units i agafaran el nom oficial que hagi aprovat cada país. Per tant, pot ser que acabi consolidant-se el que decideixin els Estats Units internament."

El paper d'eines com Google Maps, doncs, seria el de contribuir a normalitzar el canvi fins que es converteixi en habitual a orelles de tothom. L'ús i la tradició són rellevants també a l'hora d'establir com es diu cada accident geogràfic. 

Google, de fet, ja s'ha pronunciat al respecte. La companyia ha anunciat que Google Maps incorporarà el nom de golf d'Amèrica un cop el canvi s'hagi actualitzat en la Comissió de Noms Geogràfics. El canvi, però, serà visible només als Estats Units, mentre que a Mèxic el cercador de mapes seguirà mostrant el nom de golf de Mèxic. Fora d'aquests dos països, els usuaris de Google Maps podran veure els dos noms.

Segons Parella, també cal tenir en compte que justament l'entorn digital permet que un accident es vegi amb un nom des d'un país i amb un altre nom des del país del costat.
 

El poder fa el nom

Al llarg de la història, sovint els noms dels accidents geogràfics o dels països ha respost a qui ha tingut el poder per imposar-los. Tal com explica l'historiador de la Universitat de Barcelona Àngel Casals, encara avui hi ha molts exemples d'això:

"A l'Àfrica molts dels noms dels països no tenien cap relació amb la realitat local quan els van imposar els colonitzadors. La mateixa Amèrica rep el nom d'un europeu que en va fer un mapa, Amerigo Vespucci."

Segons Casals, "tot el que fa referència a la geografia i els mapes són bàsicament les il·lustracions de les relacions de poder" i, per tant, aquesta excentricitat podrà servir per mesurar el poder que Trump i la seva nova edat d'or exerciran sobre la resta del món.
 

Altres accidents geogràfics amb el nom en disputa

El golf de Mèxic no és l'únic accident geogràfic amb diversos noms. Per exemple, hi ha un conflicte obert per denominar el mar que hi ha entre el Japó i les Corees. En aquest cas, els japonesos i l'estàndard internacional s'hi refereixen com a mar del Japó i els coreans reivindiquen que se'n digui mar de l'Est. 

Un cas similar es dona amb el golf Pèrsic. En aquest cas, els països de la riba sud (que són àrabs) en diuen golf d'Aràbia, mentre que l'Iran s'hi refereix com a golf Pèrsic, per la seva cultura persa. 

Un exemple europeu que va ser conflictiu segles enrere és el nom del canal d'aigua que separa França i Anglaterra. La solució definitiva va ser que cadascú s'hi refereixi amb el seu terme; així, els anglesos en diuen English channel i els francesos l'anomenen la Manche. 
 

D'on ve el nom de golf de Mèxic?

Pel que fa al golf de Mèxic, és un nom que ve del segle XVI. Abans se n'havia dit de Nova Espanya o mar de Nova Espanya, en referència al virregnat de Nova Espanya que ocupava part de l'actual Mèxic.

Per la seva banda, el nom de Mèxic sorgeix de la paraula en la llengua nàhuatl que servia per denominar als asteques que habitaven la costa de l'actual golf de Mèxic: els mexicas.  
 

Què hi posarà als mapes fets des de Catalunya?

En el cas actual, segons Miquel Parella, si els Estats Units aprovés internament un canvi de nom pel golf de Mèxic, des de Catalunya s'optaria per posar dos noms al golf. Més a prop de la costa estatunidenca, golf d'Amèrica, i més a prop de Mèxic, golf de Mèxic.