Un grup armat reté 132 nens i desenes d'adults en una escola al sud de Rússia

Confusió i sobretot molta tensió al voltant del segrest en un escola a la ciutat russa de Beslan, a Ossètia del Nord. De moment no se sap el nombre exacte d'ostatges, però sembla que hi podria haver uns 132 nens i un nombre indeterminat d'adults. I és que hi ha una gran incertesa sobre el nombre total d'ostatges, tot i que es parla d'uns 400 ostatges en total. A l'exterior de l'escola ara hi regna una gran tensió. Centenars de pares i altres familiars, alguns amb armes, s'han acostat fins al cinturó de seguretat que les forces del Ministeri de l'Interior rus han establert. Fins i tot, algun d'ells ha intentat acostar-se al recinte escolar amb un llençol blanc; però ha estat reduït per la policia. A primera hora del matí fins a 30 combatents amb cinturons explosius han assaltat l'escola i han obert foc contra la policia que s'hi ha desplaçat. Fonts policials asseguren que almenys vuit persones han mort en el tiroteig, set ostatges i un dels terroristes en circumstàncies poc clares. A més, quatre persones més estan ingressades a l'hospital. Quan el tiroteig ha perdut intensitat, 50 nens que s'havien amagat durant l'assalt han aconseguit escapar-se i, hores després 15 escolars han estat alliberats. Els terroristes, que podria ser un grup radical txetxè o separatistes ossets, han amenaçat de fer esclatar l'escola si les forces de seguretat llancen un assalt. L'amenaça ha estat transmesa per una dona que els segrestadors han alliberat. Les últimes amenaces que ha llançat el comando, però, són encara més angoixants. Asseguren que mataran 50 nens per cada un dels seus homes morts, i 20 ostatges, per cada ferit. A més, diuen que si no se satisfan les seves demandes d'immolaran, juntament amb centenars d'ostatges. A hores d'ara, les autoritats russes intenten negociar amb els segrestadors, després que hagin acceptat negociar després de nou hores, però sense massa èxit. Les seves exigències són impensables de complir per a Moscou: en primer lloc demanen que les tropes russes abandonin Txetxènia i que cessin les activitats militars a la república caucàsica. El comando demana també que s'alliberin els combatents detinguts al mes de juny, després d'un raid al Daguestan i a la veïna Ingúixia que va deixar 59 morts. El primer intent de mediació ha fracassat perquè els segrestadors s'han negat a rebre un dignatari musulmà, el muftí de la regió, i han insistit que només volen que actuï de mediador en les negociacions el mateix home que va intentar resoldre el segrest del teatre Dubrovska de Moscou, l'octubre de fa dos anys. De fet, els serveis secrets russos esperen que arribi en qualsevol moment. De fet, són molts els elements d'aquesta crisi que recorden la presa de 800 ostatges durant dos dies a la capital russa. En aquella ocasió, les forces especials russes van assaltar el teatre, en una controvertida acció que va deixar 41 rebels txetxens i 129 ostatges morts. Beslan és una petita ciutat d'uns 40.000 habitants situada vint quilòmetres al nord de la capital de la regió, Vladikavkaz. L'escola assaltada té alumnes de primària i secundària, d'entre 7 i 17 anys. Precisament avui, 1 de setembre, els estudiants russos tornaven als centres escolars. Les autoritats han tancat la resta d'escoles de la república i han desallotjat la universitat.