Una operació in extremis salva l'empresa valenciana Marie Claire, que reobrirà al setembre

L'emblemàtica fàbrica de mitges Marie Claire tornarà a obrir el mes de setembre. Els nous propietaris, del grup polonès Formen Koltex, garanteixen l'activitat durant tres anys i el manteniment dels llocs de treball en una de les zones més despoblades del País Valencià, la comarca dels Ports. 

La continuïtat de la factoria centenària de Vilafranca ha estat compromesa durant més d'un any, en què es va veure obligada a tancar després d'una llarga crisi.

Un imperi tèxtil als Ports

Lluny quedaven els anys d'esplendor d'una empresa creada el 1907 a Vilafranca, un poble dels Ports de poc més de dos mil habitants.

La va fundar Francisca Íñigo, una dona que es dedicava a cosir a casa, i el moment de màxima expansió va ser a partir dels anys 50, quan va adoptar el nom de Marie Claire.

Hi havia molta feina i molta activitat que es generava al voltant de l'empresa, tal com recorda Tere Garcia, extreballadora de la marca: "Jo vaig ser de les primeres que hi vaig entrar als 16 anys, perquè era la llei, però tinc família que anaven a buscar les nenes a l'escola, quan encara no havien acabat l'escola. I a torns."

"Heu vist la carretera? Ara està buida i llavors era un no parar de gent."

L'empresa va ser durant dècades el principal exportador de mitges de l'Estat i el motor econòmic de la comarca dels Ports, un referent de la indústria tèxtil.

El declivi i una agonia de 15 anys

Però aquell imperi, que va arribar a ser la segona productora de mitges de tot Europa i va ocupar més de mil treballadors, va començar a mostrar símptomes de fatiga ara fa 15 anys.

Fins que la competència, la falta d'inversió i la pèrdua d'un dels principals contractes de subministrament amb una multinacional van abocar la fàbrica al tancament el juny del 2023. 

Ara, amb la venda, s'obre un bri d'esperança per a la zona. Antonio Durán, secretari general UGT-Fica a les comarques de Castelló, confia que amb la reobertura es potenciarà la marca i es tornarà a generar ocupació: "El mes d'octubre tots els treballadors i treballadores haurien d'estar als seus llocs de treball."

"Tenim la il·lusió de reflotar Marie Claire i creiem que la marca es potenciarà."

L'operació no ha sigut fàcil. De fet, el nou propietari ha hagut de rectificar una oferta presentada el mes de juny passat, que el Fons de Garantia Salarial (Fogasa) i el jutjat mercantil número 1 de Castelló havien rebutjat.

La salvació 

L'oposició de l'organisme públic que assumeix les indemnitzacions als treballadors va provocar un xoc amb la Generalitat valenciana, el major creditor de l'empresa, que l'havia finançat amb prop de 24 milions d'euros i havia intentat un rescat fallit. Totes les parts van presentar recurs i es va tornar a prorrogar l'ERTO als treballadors fins al setembre, a l'espera de la resolució judicial que ha arribat ara.

Finalment, la consellera de Turisme i Indústria, Núria Montes, celebra que s'hagi pogut desbloquejar la venda de Marie Claire: "Ens alegrem que el govern espanyol hagi rectificat a través del Fogasa i finalment hagi aixecat el veto i hagi autoritzat la venda."

L'operació es formalitzarà a finals d'agost i els 78 treballadors que estan en ERTO s'hi aniran incorporant en tongades de quatre grups. Els primers seran els de manteniment.

El nou propietari apostarà per una línia esportiva i per la captació de públic més jove. 

Els sindicats esperen que en aquesta nova etapa es creïn entre 100 i 200 llocs nous de treball, que suposaran una injecció d'optimisme per a una zona rural molt amenaçada per la despoblació i l'envelliment.