Una trentena de centres i hospitals de Catalunya investiguen teràpies prometedores contra la covid-19
ACN Barcelona.-La pandèmia de la covid-19 ha posat en el centre d'interès de la recerca internacional la identificació de teràpies i d'estratègies de prevenció dels contagis. Els agents del sistema català de coneixement encapçalen i participen en estudis i assajos clínics per identificar tractaments diversos i complementaris contra el coronavirus. Entre les línies de recerca en estudi figuren l'aplicació de fàrmacs ja existents per bloquejar els efectes del virus; la identificació d'anticossos específics; la potenciació de la resposta del sistema immunitari; el disseny de vacunes o l'ús de la supercomputació per al disseny intel·ligent de fàrmacs, entre altres. Hi participen centres punters, hospitals, universitats i grans infraestructures de recerca.
Alguns dels projectes més destacats són, per exemple, el de l'Institut de Bioenginyeria de Catalunya (IBEC). L'equip liderat per la professora ICREA Núria Montserrat ha identificat un fàrmac capaç de bloquejar els efectes del virus i que ha demostrat eficàcia en minironyons generats a partir de cèl·lules mare humanes. El projecte RiPCoN, de l'Institut de Recerca Biomèdica (IRBB), realitza un estudi computacional de les interaccions entre el coronavirus i les cèl·lules humanes per identificar fàrmacs ja comercialitzats o en desenvolupament que puguin combatre l'expansió del virus. Està coordinat per l'investigador Patrick Aloy i es marca com a objectiu un tractament antivíric i, a llarg termini, una possible vacuna.L'Institut d'Investigacions Biomèdiques August Pi i Sunyer (IDIBAPS) treballa en un estudi per identificar anticossos de pacients que s'han recuperat de covid-19 com a punt de partida d'una nova teràpia, basada en la producció i administració d'anticossos específics contra el virus. La recerca que coordina el doctior Antoni Torres pot obrir la porta a la producció d'anticossos específics contra el virus per bloquejar la infecció.L'Institut d'Investigació Biomèdica de Bellvitge (IDIBELL) lidera un projecte, en col·laboració amb RemAbTherapeutics i IrsiCaixa, per identificar un potencial fàrmac basat en glicopolímers que ataqui els anticossos humans que ajuden virus a infectar. El projecte està liderat per l'investigador Rafel Mañez i es marca com a objectiu promoure la immunitat protectora immediata contra el virus en una estratègia alternativa o complementària a les vacunes.El Vall d'Hebron Institut d'Oncologia (VHIO) impulsa un projecte, coordinat pel doctor Joan Seoane, que investiga l'anticòs terapèutic anti-LIF MSC1 com a tractament potencial per a la covid-19. Els investigadors volen saber si el SARS-CoV-2 és un dels virus que utilitza la proteïna LIF -present en alguns tumors- per evitar que el sistema immunitari el reconegui. Això permetria atacar LIF amb un fàrmac antiviral bloquejant, de manera que el sistema immunitari del pacient podria detectar el virus i atacar-lo. Les investigadores del Vall d'Hebron Institut de Recerca (VHIR) Maria J. Buzon i Meritxell Genescà estudien si el SARS-CoV-2 podria ser susceptible a l'acció de l'àcid làuric, concepte que s'ha demostrat prèviament en estudis in vitro. La baixa toxicitat de derivats de l'àcid làuric a humans, i el preu reduït del producte, el fan una estratègia molt atractiva d'ampli espectre per a diferents coronavirus.Des de la Fundació Lluita contra la Sida i les Malalties Infeccioses (FLS), institució adscrita a l'Hospital Universitari Germans Trias i Pujol, es duu a terme un assaig clínic per avaluar l'eficàcia d'una estratègia preventiva per reduir la transmissió del coronavirus i la incidència de la COVID-19 en la població durant un brot, administrant Darunavir. Es tracta d'un antiviral utilitzat com a fàrmac contra el VIH, amb l'objectiu de reduir la càrrega viral.Els investigadors Joaquim Segalés i Albert Bensaid del Centre de Recerca en Sanitat Animal (CReSA-IRTA) estan al capdavant d'una recerca per crear anticossos, fàrmacs i una vacuna contra el coronavirus. Inclou un estudi per trobar un fàrmac antivíric dirigit a persones infectades i per dissenyar i provar una vacuna funcional contra els coronavirus. L'impacte esperat és un possible tractament antivíric disponible al mercat i, a llarg termini, una possible vacuna.Del Barcelona Supercomputing Centre (BSC), l'Exscalate4CoV és un projecte de computació d'altes prestacions per potenciar el disseny intel·ligent de fàrmacs per reduir el temps necessari per al seu desenvolupament. Hi participen 17 institucions de 8 països i està coordinat per l'investigador BSC Alfonso Valencia.Un projecte del Centre de Recerca en Agrigenòmica (CRAG) busca la producció d'antígens seleccionats del coronavirus amb tecnologies derivades de plantes (i a més curt termini en el llevat Pichia pastoris). S'esperen noves eines davant de futurs brots. Les plataformes d'expressió basades en plantes ja han estat usades en altres crisis sanitàries, per exemple en el cas de l'Ebola. L'Institut d'Investigació Biomèdica de Girona Dr. Josep Trueta (IDIBGI) treballa per identificar fàrmacs IECA (inhibidors de l'enzim convertidor dangiotensina) ja en circulació que disminueixin l'activitat de l'enzim ACE2, la molècula per la qual s'internalitza el coronavirus. L'equip liderat pel doctor José Manuel Fernández-Real cerca contribuir a disminuir els casos greus per coronavirus i, en conseqüència, de la mortalitat. L'Institut de Recerca de la Sida (IrsiCaixa), l'Institut Germans Trias i Pujol (IGTP) i l'Hospital Germans Trias i Pujol busquen una estratègia per bloquejar una proteïna viral clau en la infecció (la proteïna S) amb l'objectiu d'impedir l'entrada del SARS-CoV-2 a les cèl·lules humanes. Aquesta recerca està basada en la utilització d'unes proteïnes derivades de la proteïna ACE2 humana i combinades amb anticossos, amb l'avantatge que podrien ser útils contra diferents coronavirus. La proteïna S és la que precisament dona aspecte de corona al virus. Els investigadors Josep F. Nomdedeu i Sílvia Vidal, de l'Institut d'Investigacions Biomèdiques Sant Pau (IIB Sant Pau), estudien els anticossos contra el coronavirus a la sang de professionals sanitaris per definir la resposta immune eficaç contra la covid-19. Els objectius són definir la dinàmica de la resposta immune eficaç contra la malaltia i identificar-ne poblacions susceptibles i immunes, amb potencials aplicacions sobre pacients crítics.Diversos projectes de recerca coordinats des de les universitats catalanes també es focalitzen en tractaments contra el coronavirus. Per exemple, la Universitat Pompeu Fabra (UPF) treballa en col·laboració amb l'IRTA en el disseny d'una nova plataforma basada en RNA per al desenvolupament ràpid d'antivirals d'ampli espectre, mentre que l'Institut Químic de Sarrià (IQS) desenvolupa un inhibidor que podria atacar un dels receptors del SARS-CoV-2, segons els resultats d'un estudi computacional sobre un inhibidor del virus de l'hepatitis C que podria culminar en un test in vitro. La relació d'estudis terapèutics sobre el coronavirus del sistema català de coneixement comprèn prop d'una trentena d'agents i es troba relacionat a l'apartat 'Teràpies' del nou espai web d'informació actualitzada de l'àmbit de coneixement en relació amb la COVID-19, habilitat des de la Secretaria d'Universitats i Recerca del Departament d'Empresa i Coneixement.