VIH: els nous fàrmacs i l'inici precoç del tractament, claus per avançar cap a la curació

El reservori viral, és a dir, la quantitat de virus que es mantenen al cos malgrat el tractament amb antiretrovirals contra el VIH, és actualment el principal obstacle per erradicar la sida.

En un estudi liderat per IrsiCaixa i publicat a Journal of Clinical Investigation els investigadors han vist que aquest reservori és fins a quatre vegades menor en aquells pacients que van iniciar el tractament a partir del 2007. 

Segons la recerca, aquesta disminució està relacionada amb l'alta efectivitat dels nous fàrmacs utilitzats des d'aquell any i amb l'inici de la teràpia immediatament després del diagnòstic, com explica a Catalunya Ràdio la viròloga Maria Salgado, una de les responsables de la investigació, feta amb prop de 900 pacients.

Segons reconeix, els infectats que es van començar a tractar a partir del 2007 tenien un reservori molt baix, d'un 10%, però aquest percentatge creixia fins al 30% quan s'analitzaven dades de persones que havien començat la teràpia abans d'aquell any.

Salgado explica que el que va passar el 2007 és que van començar nous tractaments i es van implementar noves "guies clíniques que recomanaven que els pacients comencessin la teràpia abans".

"A partir de llavors els pacients han anat tenint el reservori cada vegada més baix fins al punt que els més recents el tenen fins a quatre vegades més baix que els anteriors a aquell moment"

Sistema immunitari més fort

Però, a més, han vist que l'abordatge actual fa que el virus sigui indetectable abans i també que el sistema immunitari es mantingui més fort que en pacients tractats abans del 2007.

Maria Salgado reconeix que ara veuen que els pacients "tenen el nivell immunològic millor i aquest és un dels factors associats a tenir un reservori menor".

"És molt important tenir aquest nivell immunològic tan alt com sigui possible, que el recompte de limfòcits, el CD4, que es veu atacat pel virus, es mantingui alt i no arribi a estar molt danyat."

Fàrmacs inhibidors de la integrasa, un abans i un després

Tot i que els investigadors no saben quin és el factor principal que ha contribuït a la disminució del reservori defensen que la introducció de fàrmacs inhibidors de la integrasa --un enzim que es troba en el VIH-- ha estat clau, ja que aquests compostos impedeixen la integració del virus en l'ADN de les cèl·lules i això permet reduir el nombre de cèl·lules amb virus que queden amagats a l'organisme.

Segons explica Salgado, "just el 2007 es van començar a administrar aquests inhibidors i són una família de fàrmacs que sembla que han tingut un paper molt important per reduir el reservori viral".

Avui dia, els tractaments de primera línia inclouen combinacions de fàrmacs que sempre incorporen un inhibidor de la integrasa, excepte en casos excepcionals. 
 

Reduir el reservori, clau per a una futura curació

Els resultats d'aquest estudi subratllen la importància també de començar el tractament de forma precoç i aporten esperança perquè, segons els investigadors, les dades demostren que som més a prop d'una cura per a la infecció. 

"Al final la cura es basa a eliminar el reservori i per tant si hi ha menys reservori quan tinguem una teràpia més pròxima a la cura funcionarà millor en persones amb un reservori menor".

Més tests per començar abans el tractament

Per tot plegat, la recomanació dels professionals és que es facin més testos entre la població de risc per poder tenir un diagnòstic abans, poder començar la teràpia de manera precoç i mantenir així menys reservori viral i una millor resposta immunitària davant la infecció. 

" El missatge seria que el tractament actual està sent molt efectiu i que el que cal és fer testos per diagnosticar i iniciar la teràpia abans"

Avançar la teràpia, explica la viròloga, "comporta molts beneficis clínics i perquè en el futur això permetrà una curació més fàcil pel fet de tenir menys reservori".

La recerca demostra com els avenços en la gestió dels casos de VIH han estat crucials en l'evolució del virus. 

Avui, les teràpies són molt més efectives i els nous tractaments també són més fàcils de seguir, la qual cosa també contribueix a lluitar millor contra la infecció.