Almenys 4 morts i desenes de ferits, 19 de crítics, en un incendi en una base militar del Canadà

Quatre persones han mort i desenes estan ferides greus en un incendi que va afectar la nit de dissabte una base militar a la regió d'Alberta, al Canadà, mentre hi havia soldats fent un entrenament. Hi ha 39 persones ferides ingressades als hospitals, 19 de les quals en estat crític, segons ha confirmat la primera ministra d'Alberta, Danielle Smith, en una roda de premsa conjunta amb el ministre de Defensa canadenc, David McGuinty, i el general de la Primera Divisió canadenca, Wade Rutland.

Les autoritats han expressat el seu condol a les famílies i amics de les víctimes mortals en nom de "milions de canadencs" i han assegurat que els ferits rebran tota l'atenció mèdica que faci falta. Danielle Smith ha afegit que alguns necessitarien "mesos" per recuperar-se. Les autoritats militars també han demanat respecte per als familiars de les víctimes.

Hauria començat per un incendi forestal

La base de Wainwright, una de les més importants de l'exèrcit canadenc, està situada a uns 400 quilòmetres al nord-est de Calgary. Aquesta instal·lació militar acull més de 1.300 persones, entre efectius militars i personal civil.

L'incendi hauria començat en encendre's un foc forestal latent per l'efecte dels forts vents. El foc s'hauria propagat primer a la zona d'entrenaments i després, molt ràpidament, pel conjunt d'instal·lacions de la base, alimentat pels vents de gairebé 100 km/h que bufen a la zona.

Es revisaran els protocols

S'ha obert una investigació de les causes de l'incendi, però l'exèrcit descarta que tingui cap relació amb activitat terroristes ni que les explosions tinguin a veure amb l'ús artilleria en l'entrenament o amb els dipòsits de petroli o gas de les instal·lacions.

També es revisaran els protocols d'actuació en cas de les maniobres d'entrenament dutes a terme en episodis de forts vents com els que hi havia a la base aquest dissabte.

El primer ministre del Canadà, Mark Carney, ha explicat en una compareixença a la tarda que hi havia quatre víctimes mortals i "dotzenes de ferits" en un incident que ha descrit com "una de les pitjors tragèdies que han viscut les forces armades canadenques en temps de pau".

Entre els afectats hi ha reservistes i soldats del Princess Patricia's Canadian, un dels regiments d'infanteria més coneguts de l'exèrcit canadenc, que han estat evacuats a diversos hospitals.

Els centres sanitaris de Wainwright i de la regió d'Alberta han quedat "completament desbordats" pels ferits que els arribaven des de la base militar, ha explicat un metge del servei d'urgències de l'Hospital Royal Alexandra d'Edmonton.

En un primer moment, les autoritats de la base no havien donat gaires detalls de les causes del foc. Veïns de Wainwright han assegurat que no recorden un incident d'aquestes característiques en les darreres dècades i apunten que el nombre de víctimes podria augmentar.