La megasequera a l'oest dels Estats Units deixa el llac Mead sota mínims
Un estudi estima que el període 2000-2021 ha estat el més sec de l'oest dels Estats Units en 1.200 anys
El llac Mead, l'embassament artificial més gran dels Estats Units, és un bon referent per a analitzar l'estat de la sequera. Aquesta setmana, l'embassament ha assolit un nou mínim sense precedents, en situar-se al 30%. Els articles científics que estudien aquest període sec, que s'allarga més de 20 anys, parlen de "megasequera", un fenomen agreujat per l'escalfament global.
In tough times, go easy on water.
Southern Nevada Water Authority (@SNWA_H2O) May 1, 2022
?? Mandatory summer watering restrictions are now in effect. ?? Never water on Sunday or any day between 11 a.m. and 7 p.m. through August 31. pic.twitter.com/C83xMnzJnv
Segons els funcionaris que gestionen l'embassament, que està situat a l'estat de Nevada i abasteix milions de persones de la zona, la baixada del nivell de l'aigua és tan gran que ha deixat al descobert, per primera vegada, una de les vàlvules d'entrada d'aigua originals. La vàlvula operava des del 1971, però ja no pot extreure aigua, segons l'Autoritat de l'Aigua del Sud de Nevada.
It's official - the top of Intake No. 1 is now visible and the low lake level pumping station is now operational. The new low lake pumping station was completed in 2020 to ensure the delivery of high-quality water in Southern Nevada. Learn more at https://t.co/o0rJqlXiFX pic.twitter.com/vPqULBlrCb
Southern Nevada Water Authority (@SNWA_H2O) April 26, 2022
Al 30% de la seva capacitat
Oficialment, aquesta vàlvula queda al descobert quan el nivell de l'aigua es troba a 1060 peus (324 metres) per sobre del nivell del mar, una fita negativa que es va assolir el 4 d'abril. Però els últims dies, el nivell ha baixat fins a 1055 peus (322 metres), el que representa un 31% de la capacitat de l'embassament.
Com a resultat, s'ha començat a operar per primera vegada des d'una nova vàlvula situada a un nivell més profund del llac. La nova estació de bombeig es va completar el 2020, és capaç de subministrar aigua amb el llac a un nivell molt més baix, i es va construir per anticipar el probable augment del nivell de sequera.
Sequera excepcional o extrema
Els últims mapes de sequera dels Estats Units mostren condicions excepcionals o extremes (els colors vermells més foscos) en àmplies zones de l'oest del país, sobretot als estats de la conca del riu Colorado: Nou Mèxic, Arizona o Colorado.
L'aigua del Colorado omple el llac Mead i el llac Powell, un altre embassament que està en un nivell crític (24%). Tots dos embassaments proporcionen aigua potable i reg per a moltes comunitats de la regió. Des del gener, hi ha retallades obligatòries de consum d'aigua als estats del sud-oest. També es disparen les alertes al nord-oest del Pacífic, pel baix nivell de precipitació i les reserves de neu insuficients.
El detall macabre
El baix nivell de l'aigua no només ha deixat al descobert la vàlvula que hem indicat. També ha fet quedar al descobert un bidó que contenia restes humanes. La policia ha començat una investigació per possible homicidi, que estimen es va produir entre els anys 70 i principis dels 80.
?? Help LVMPD Homicide:
Lake Mead (@lakemeadnps) May 3, 2022
If you have information on the discovery of human remains found at Lake Mead National Recreation Area May 1, please contact Las Vegas Metro PD by email or phone as they continue the investigation and lead media inquiries. pic.twitter.com/rlngWDDBgs
La pitjor sequera en segles
L'apel·latiu de megasequera no és gratuït: el fan servir els mitjans de comunicació nord-americans, sempre hàbils a l'hora de trobar noms i adjectius molt grandiloqüents, però també el trobem en articles científics.
Un estudi publicat al mes de març a la revista Nature alerta de la ràpida intensificació de la sequera en el període 2021-2022. L'apel·latiu megasequera fa referència al fet que el període 2000-2021 ha estat el més sec de l'oest dels Estats Units en 1.200 anys. L'estudi també atribueix una contribució d'un 19% de l'escalfament global antropogènic a l'excepcionalitat de les condicions seques del 2021.
