25 anys del debut (amb gol) de Tamudo, l'inici d'una llegenda

Va ser al Rico Pérez d'Alacant, un 23 de març del 1997. Allà va debutar Raúl Tamudo amb el primer equip de l'Espanyol. La seva targeta de presentació va ser immillorable. El seu gol en l'últim sospir va salvar els blanc-i-blaus contra l'Hèrcules. Va ser el primer capítol d'una història llegendària com a perico.

Eren temps difícils a l'Espanyol. Una ratxa de sis partits sense guanyar havia deixat els blanc-i-blaus en zona de descens. Una altra ensopegada al camp de l'Hèrcules, el cuer, podria haver estat dramàtica. Amb el marcador en contra, Paco Flores va haver de recórrer a un jove davanter format a la casa. El coneixia bé del filial. I Tamudo no el va decebre.

Cembranos va fer l'empat i, quan faltava un minut per al final, va aparèixer el de Santa Coloma de Gramenet. Va recollir una passada en profunditat de Lardín i va batre el porter rival amb una vaselina. Fins i tot Toni Jiménez va travessar tot el camp per abraçar-se al nano que els acabava de salvar el coll.

"És una sensació inexplicable. He fet el primer que he pogut, tirar-me de genolls. No sabia què pensar".

Així ho relatava el mateix Tamudo a la sortida del vestidor del Rico Pérez a la periodista de TV3 Imma Casares. La resta és història. Tamudo és un mite al club, amb gairebé 400 partits com a blanc-i-blau i 140 gols marcats. El "23" també serà etern entre els pericos.