Esclata 12 anys després: "Aquella Pilota d'Or seguirà sent per sempre una injustícia"

La Pilota d'Or va convertir-se en un binomi en l'etapa daurada de Leo Messi i Cristiano Ronaldo. Durant més d'una dècada, del 2008 al 2019, les candidatures d'aquests dos futbolistes al guardó es colaven per art de màgia a la revista France Football independentment dels títols aconseguits a nivell col·lectiu.

Prova d'això són els premis de consolació per a Andrés Iniesta i Xavi Hernández. Segona i tercera posició a la gala del 2010, quan els dos exinternacionals espanyols van aixecar el Mundial, a més dels títols que, igual que Messi, van guanyar amb el Barça durant la temporada regular. La Pilota d'Or va ser per a l'argentí.

Virgil Van Dijk va haver de conformar-se amb el segon lloc l'any 2019 tot i haver-se coronat campió d'Europa amb el Liverpool, i Frank Ribery mai va païr la tercera posició que li va atorgar France Football el 2013 després d'assolir el triplet amb el Bayern.

Dotze anys més tard, el francès ha criticat la decisió del centenar de periodistes que van votar en aquella edició:

"Va ser l'any perfecte, no vaig poder fer-ho millor. Aquella Pilota d'Or seguirà sent per sempre una injustícia. Encara estic esperant una explicació. Mai entendré per què la data de votació es va allargar dues setmanes més. Messi i Cristiano sempre em van respectar, sabien que podia competir contra ells. Amb tota la humilitat, no van ser millors que jo el 2013"

Un mes abans de l'entrega de la Pilota d'Or del 2013, Ribery també va guanyar el Mundial de Clubs, però el trofeu que reconeix un jugador com a millor futbolista de l'any va acabar a les mans de Cristiano Ronaldo, qui no havia guanyat ni un sol títol important a nivell col·lectiu.