El Barça planta cara, però el Madrid venç a la pròrroga (2-3)

Ferran Torres ha estat la gran novetat en l'alineació de Xavi per a disputar el seup rimer clàssic com a entrenador del Barça. Arribar i moldre per al davanter valencià, que s'ha ubicat a l'extrem dret, enviant Dembélé a l'esquerra i Luuk de Jong al centre de l'atac. A darrere, Araujo titular amb una protecció a la mà dreta, la que li van operar tot just divendres. També ha sortit d'inici Frenkie de Jong, que ha deixat Nico a la banqueta. A l'equip d'Ancelotti, onze de gala amb l'única absència de David Alaba, que no ha pogut jugar per molèsties musculars. El seu lloc a l'eix de la defensa l'ha ocupat Nacho Fernández.

En els primers compassos del partit, ja ha quedat clar que el Madrid es trobaria còmode esperant el Barça a darrere, amb les urpes preparades per sortir a la contra. La primera aproximació blanca ha tingut precisament aquestes característiques. Al minut 2, Marco Asensio ha conduït una ràpida transició després d'una pèrdua de pilota de Dani Alves. La jugada ha acabat amb un xut de Benzema que ha sortit desviat per sobre de la porteria de Ter Stegen. Una mica més tard, el porter alemany ha hagut d'intervenir per aturar un xut ras de Vinicius.

El Barça no aconseguia tenir possessions llargues i amb el pas dels minuts el Madrid ha intensificat el seu domini. En el minut 19, un altre contraatac originat en una pèrdua de pilota blaugrana ha acabat amb una rematada d'Asensio que ha marxat molt a prop de l'escaire dret de Ter Stegen. La sensació de perill era només madridista i semblava que el gol dels blancs era qüestió de temps.

I aquest gol ha arribat en el minut 25 i ha dut la signatura de Vinícius. Busquets s'ha adormit al mig del camp i no s'ha adonat que Benzema venia per darrere. El francès li ha tret la pilota i ha activat la contra amb una passada en profunditat cap al davanter brasiler. Vinicius ha encarat l'àrea de Ter Stegen i ha superat l'alemany amb un cacau inapel·lable molt ben col.locat al pal curt i que feia justícia al que s'havia vist fins aleshores.

La dinàmica del partit convidava més a pensar en el segon del Madrid que no pas en una altra cosa però la diana madridista ha despertat el Barça, que ha fet un pas endavant a la recerca de l'empat. I ho hauria pogut aconseguir de seguida, en el minut 29, mitjançant Luuk de Jong. El neerlandès s'ha enlairat enmig de la defensa madridista per rematar una centrada de Dembélé. El cop de cap, però, l'ha aturat ben situat Courtois. I un parell de minuts més tard, jugada pràcticament calcada. Cop de cap de Luuk de Jong i aturada de Courtois, aquesta vegada d'una bona centrada de Jordi Alba.

L'insistència del neerlandès ha tingut premi en el minut 41, en una acció en què la fortuna ha acompanyat el Barça. Dembélé ha centrat ras des de la banda esquerra i Militao ha mirat de rebutjar però ho ha fet malament i amb poca contundència. De fet, ha enviat la pilota al peu de de Jong que gairebé sense voler ha superat Courtois per marcar l'empat a un, resultat amb el qual s'ha arribat al temps de descans.

A la mitja part, Xavi ha mogut la banqueta amb un doble canvi. D'una banda ha fet entrar Pedri per a que disputés els primers minuts des que es va lesionar en el partit de Champions el dia 29 de setembre. El canari ha sortit en el lloc d'un discret Frenkie de Jong, que arribava a la cita amb molèsties musculars. L'altre canvi ha estat l'entrada d'Abde per Ferran Torres.

L'entrada de Pedri ha tingut un impacte immediat en el partit. Una incursió del canari li ha permès deixar una pilota franca a Dembélé però el xut del francès ha sortit molt alt. Tot seguit, en el minut 48, ha estat el mateix Pedri qui ho ha provat des de la llarga distància després d'una bona combinació col.lectiva del Barça. La pilota ha marxat a la dreta de la porteria blanca. Eren els millors minuts dels de Xavi en tot el partit i en el 53, Dembelé n'ha tingut una de bona per fer el 2-1, però ha rematat massa creuat una pilota que havia quedat morta l'interior de l'àrea.

El Madrid no s'aprovava a la porteria de Ter Stegen però, tot i això, ha pogut desempallegar-se de l'intens domini culer. Potser per això Xavi ha fet un altre canvi en el minut 67 i ha tret del camp Luuk de Jong per fer entrar, atenció, a Ansu Fati. Només un minut més tard, Ancelotti ha mogut peça i ha fet entrar Rodrygo en el lloc d'Asensio, que havia anat de més a menys.

I en la primera pilota que ha tocat, el brasiler ha habilitat Benzema per a que el francès s'autofabriqués una ocasió de gol. El seu xut ha superat Ter Stegen però s'ha estavellat al pal dret de la porteria catalana.

El francès però ha marcat un parell de minuts després, en el 71 concretament. Mendy ha marxat de Dani Alves amb facilitat i ha assistit el nou madridista. Ter Stegen ha respost bé al seu primer intent de rematada amb una gran estirada però el rebuig ha anat a parar a peus de Carvajal. La centrada del lateral blanc la desviat altre cop el porter del Barça però aquesta vegada per deixar-li la pilota franca a Benzema que, ara sí, ha fet el segon.

Amb el 2-1 Xavi ha exhaurit els canvis i ha assegut Gavi i Alves, per fer entrar Nico i Memphis. El Barça, per tant, ha acabat amb defensa de tres: Alba-Piqué-Araujo. Semblava que la decoració del partit no canviaria massa però llavors ha aparegut l'estrella d'Ansu Fati. Tocat per la vareta màgica del gol, Ansu ha enviat al fons de la porteria una centrada precisa de Jordi Alba. Era el minut 83. Empat a dos i cap a la pròrroga.

Fede Valverde decideix a la pròrroga

El temps extra ha començat amb el canvi de Lucas Vázquez per Carvajal al Madrid. Però això no ha evitat que el decorat fos molt semblant al del segon temps, amb domini molt clar del Barça, amb possessions cada cop més llargues i amb el Madrid altra vegada fiant-ho tot a la contra. Però l'aposta li ha sortit rodona als blancs i una pèrdua de pilota de Dembélé ha acabat amb una cavalcada de Rodrygo i gol de Fede Valverde.

El Barça no s'ha rendit i només un parell de minuts més tard ha disposat d'una doble ocasió per empatar, primer amb un xut llunyà de Busquets i després amb un cacau de Dembélé que ha desviat Courtois.

Ha estat la darrera acció destacada del primer acte de la pròrroga. A la represa, Abde ha estat a punt de fer el tercer però la seva rematada ha sortit massa desviada. Tot just després Xavi ha fet entrar Jutglà pel mateix Abde. Amb el Barça abocat a la recerca de l'èpica, el Madrid hauria pogut sentenciar però Rodrygo ha fallat una ocasió increïble, tot sol davant de Ter Stegen.

Va dir Xavi en la prèvia que el partit era un examen però la derrota no equival a un suspens. Hi ha maneres i maneres de perdre i a Riad el Barça ha competit i plantat cara contra un equip que li treu 17 puns a la Lliga. La final, això sí, la jugaran els blancs.