El Barça torna a exhibir-se a Europa i elimina el Nàpols (2-4)

Xavi Hernández ha disposat un onze inicial amb Ter Stegen a la porteria; Dest, Piqué, Araujo, Alba en defensa; Busquets, Pedri i De Jong al mig del camp i Ferran, Aubameyang i Adama com a trident atacant. Dembélé i Gavi, per tant, a la banqueta.  Xavi havia explicat abans del partit que l'andalús arrossega certa fatiga i per això ha preferit dosificar-lo. Abans del partit, per cert, els jugadors d'un equip i l'altre han desplegat una pancarta amb el missatge "Stop the war".

Tal com va demanar Spalletti en la roda de premsa prèvia al partit, el Nàpols ha volgut sortir més agressiu que a l'anada. Però no els italians no han tingut temps de dur a terme el seu pla perquè s'han trobat amb una proposta de Xavi tant o més valenta que la seva. El Barça ha anat a buscar el Nàpols molt amunt, amb una pressió asfixiant que els ha permès recuperar pilotes molt amunt. Això, combinat amb una circulació de pilota ràpida i precisa, ha donat com a resultat la que segurament és la millor primera part del Barça en el que va de temporada. Feia molt temps que Europa no veia un Barça així.

Els de Xavi s'han avançat en el marcador en el minut 7. I ho han fet amb un contraatac de llibre. Aubameyang ha recuperat la pilota en la sortida d'un córner del Nàpols. El gabonès ha combinat amb Adama que ha engegat el turbo per assistir un també molt veloç Jordi Alba. El de l'Hospitalet no ha fallat en l'u contra u i ha superat Meret per avançar l'equip català.

I quan el Nàpols encara no havia paït aquest 0-1, el Barça ha fet el segon en el minut 14. En aquesta ocasió, obra de Frenkie de Jong amb un xut des de fora de l'àrea. Una rosca amb destinació l'escaire dret napolità que Meret només ha pogut seguir amb la mirada. Un golàs que ha deixat glaçat l'estadi Diego Armando Maradona.

Només 2 minuts després, el Barça hauria pogut marcar el tercer amb dos xuts consecutius també des de la llarga distància: el primer de Dest i el segon d'Aubameyang.

L'estadi napolità però ha despertat de cop quan en una acció estranya Ter Stegen ha fet penal sobre Osimhen en una zona poc perillosa. Insigne ha enganyat del tot l'alemany per transformar la pena màxima i fer entrar novament el Nàpols a l'eliminatòria.

El Barça ha reaccionat bé al gol local i de seguida ha tingut tres ocasions més per eixamplar l'avantatge. Aubameyang dos vegades, amb un rosca ajustada i un cop de cap, i Ferran amb un xut des de la frontal han estat a punt de marcar el tercer del seu equip.

Era un partit sense treva, amb un Barça que recuperava la pilota amb molta facilitat prop de l'àrea rival i un Nàpols que també tenia les seves opcions al contracop. Xavi demanava paciència als seus jugadors a l'hora de moure la pilota per tal d'aconseguir possessions llargues que anestesiessin una mica bogeria

Quan semblava que l'1-2 seria el marcador amb què s'arribaria a la mitja part, el Barça ha fet el tercer en el minut 45, moment d'aquells que s'anomenen psicològics. Un servei de córner ha derivat en una assistència de Jordi Alba que Piqué, en una acció digna de davanter centre, ha convertit en gol. Ara sí, amb l'1-3, temps de descans després d'una molt bona primera part culer, pot ser la millor primera part de la temporada.

La segona part ha començat molt més calmada i amb un canvi a l'esquadra italiana: Matteo Politano ha entrat en el lloc de Diego Demme. Cap canvi al Barça.

Tot i que el ritme no era tan vertiginós com en el primer temps, el Barça ha disposat d'una bona ocasió ben aviat, en el minut 54. Una centrada d'Adama l'ha rematat Frenkie de Jong però la defensa local ha allunyat el perill. Tres minuts més tard però, si ha caigut el quart. Una nova incursió d'Adama ha acabat amb una centrada rasa que Aubameyang ha rematat de primeres per enviar-la a l'escaire esquerre de Meret. Un altre golàs.

Amb l'1-4, Xavi ha mogut la banqueta i ha fet entrar Gavi en el lloc de Busquets. De Jong s'ha situat a la posició de migcentre. Els aficionats culers desplaçats a Nàpols acompanyaven el joc de l'equip amb "olés, olés...", un clima radicalment diferent del que els havia tocat viure en els viatges europeus de les darreres temporades. A un quart d'hora del final, tres canvis més al Barça: Dembélé per Adama, Luuk de Jong per Aubameyang i Nico per un Pedri que ha tornat a rendir a un gran nivell. A deu minuts del final, Xavi ha fet entrar també Riqui Puig (que no jugava des del partit de Copa a Linares), en el lloc de Ferran.

El partit ha entrat en via morta i això ha permès el Nàpols maquillar el marcador. Nico ha perdut una pilota sortint des del darrere i Politano ha superat Ter Stegen amb un xut ras i dur. Els jugadors del Barça han reclamat falta sobre el central gallec però l'àrbitre no ha fet cas de les protestes.

El marcador ja no s'ha mogut més i el Barça s'ha classificat per als vuitens de final de l'Europa League. L'equip català coneixerà demà mateix el seu rival. El que ja saben segur els de Xavi és que la tornada la tornaran a tenir fora de casa.