Identifiquen marcadors al cervell per anticipar les formes més agressives de deteriorament de persones amb Parkinson
La recerca, que va rebre l'impuls de La Marató del 2013, dedicada a les malalties neurodegeneratives, obre noves vides per anticipar, comprendre i intervenir en els trastorns cognitius relacionats amb el Parkinson
Investigadors de l'Institut de Recerca Sant Pau (IR Sant Pau) han publicat un estudi que demostra que les alteracions cerebrals relacionades amb les formes més agressives de deteriorament cognitiu en la malaltia de Parkinson ja es poden detectar amb un electroencefalograma anys abans que es manifesti el trastorn cognitiu.
A diferència del que passa en altres malalties neurodegeneratives com la malaltia d'Alzheimer, en el Parkinson no totes les persones desenvolupen un deteriorament cognitiu o una demència. Malauradament, una proporció significativa sí que ho fa i, en alguns casos, l'empitjorament cognitiu és molt agressiu durant els primers anys de la malaltia.
Els investigadors es van centrar en pacients amb diagnòstic recent de malaltia de Parkinson i sense problemes cognitius, i els van seguir durant quatre anys. Inicialment, van obtenir mesures de l'activitat cerebral mitjançant electroencefalograma (EEG) i imatges cerebrals de ressonància magnètica, i van mesurar els nivells d'un marcador en sang relacionat amb el dany neuronal, conegut com a neurofilament de cadena lleugera. A més, cada any se'ls va fer una extensa bateria d'exploració neuropsicològica per avaluar el seu estat cognitiu.
El seguiment va demostrar que hi ha dos grans grups de pacients: un que no mostra un empitjorament cognitiu marcat durant els primers quatre anys, i un altre que empitjora dramàticament a partir del segon any. No van identificar diferències en el marcador en sang, la ressonància o l'exploració neuropsicològica en la primera visita, però sí en l'electro, que va demostrar que els casos que dos anys més tard experimentarien un clar deteriorament cognitiu ja presentaven un alentiment molt marcat de l'activitat cerebral en zones dels lòbuls temporals, parietals i frontals del cervell.
Aquest estudi obre nous horitzons per a la detecció precoç dels casos que desenvoluparan demència associada a la malaltia de Parkinson, i els resultats que s'han obtingut permetran estudiar i entendre més bé els mecanismes que expliquen les diferències observades pel que fa a l'evolució cognitiva de les persones amb malaltia de Parkinson. Els investigadors consideren que aquest descobriment podria ser molt útil a l'hora d'avaluar de manera precoç tractaments dirigits a minimitzar el risc de desenvolupar un trastorn cognitiu associat amb el Parkinson.
La recerca forma part d'un projecte finançat per La Marató de 3Cat del 2013 i liderat pel doctor Javier Pagonabarraga, investigador del Grup de la Malaltia de Parkinson de l'IR Sant Pau i neuròleg de la Unitat de Trastorns del Moviment del Servei de Neurologia de l'Hospital de Sant Pau.
